- Иди-иди! - обрадовалась я.- А я подремлю еще немного, а то так устала...

    - Конечно! Я постараюсь вырваться и скоро приду опять! - Эло наклонился и поцеловал меня. Я опустила ресницы, гася недобрый огонь в глубине глаз...

    В течение двух последующих дней после этого разговора я, притворяясь недужной и слабой, продумывала свой план и вела тщательную, по возможности незаметную подготовку. Эло забегал редко и ненадолго, зато Ариан сидел возле меня практически всегда, чем здорово злил и доводил до нервного зубовного скрежета. Я решила хотя бы попробовать вернуться домой. В Вириалане (я уже успела убедиться, и не раз) от меня сплошные беды, так что даже если я помру в процессе смелого магического эксперимента, всем будет только лучше. В этом мире я реально помогла только двоим - Шэру, вытащенному по моему требованию из реки, и иллиатаду, когда отправила его домой. Зато неприятностей сколько окружающим организовала! А скольких людей убила... А скольких еще убили из-за меня... К счастью, я в деталях помнила содержание той главы, из которой вычитала способ путешествия между мирами. Мне оставались только небольшие приготовления чисто технического характера...

    «Тэрри, милая, мне очень нужна твоя помощь!» - мысленно обратилась я к нирате, держа ее в руках.

    Рукоять слегка нагрелась, будто отвечая: «Я вся внимание...»

    Я подробно объяснила Тэрриэт свой план по добыче крайне необходимого мне магического ингредиента, после чего нирата на миг обожгла мне ладонь и вновь стала ласково-теплой и дружественной. Возрадовавшись, я аккуратно замаскировала ее среди подушек и спокойно улеглась дожидаться прихода Эло.

    Эльф, запыхавшийся, нервный, явился через пару часов. Я потянула его к себе на посиделки и попросила поправить подушки. Не ожидающий ничего дурного нелюдь послушно взялся за наволочки и тут же болезненно вскрикнул - на ладони красовался широкий кривоватый разрез, быстро набухающий кровью.

    - Бедный, как же это ты так неловко?! - сочувственно разахалась я, незаметно спихивая Тэрриэт под одеяло и на всякий случай переползая на нее сама.- Дай перебинтую, а то еще заразу какую-нибудь занесешь!

    Шипящий от негодования Эло позволил мне завязать порез платком и уселся рядом.

    - Да что там такое острое могло быть?!

    Я растормошила подушки. Естественно, ничего опасного для жизни не обнаружилось - только резная спинка кровати, на которую мы, подумав, и свалили всю вину за случайное ранение - вроде бы Эло случайно напоролся рукой на какой-то особенно острый ее элемент.

    Когда эльф собрался уходить и обнял меня на прощание, я ласково скользнула руками по его спине, шаловливо затеребила рубашку и незаметно вытащила кинжал. Уж кто-кто, а я знала, где мой женишок имеет обыкновение прятать свое оружие. Эло, удивившись несвойственному мне поведению, ничего не заметил и получил несколько благодарных поцелуев за отсутствие бдительности. Нелюдь изумился еще больше - раньше я никогда не проявляла инициативы в любовных играх - и оторвался от меня с явной неохотой. Я, дождавшись, когда он выйдет, смахнула с ресниц непрошеные слезы и спрятала свою добычу - изящный кинжал с серебряной рукоятью и наволочку, обкапанную царственной кровью,- под перину.

    Ариан, притопавший через пару минут, был встречен жалобами на жуткую жажду. Рыцарь предложил мне воды или вина, но я, сделав жалобные глазки и умоляюще сложив руки на груди, попросила молока, желательно свежего и холодного. Ариан немного помялся, но потом все-таки покорно кивнул и вышел добывать требуемый продукт. Я не смогла с ним попрощаться, дабы не возбудить ненужных подозрений...

    Письма я написала загодя, поэтому осталось только вытащить из-под кровати два свитка и положить их на пол прямо посреди комнаты, чтобы они сразу же бросились в глаза любому вошедшему.