- Ну прости! - покаянно вздохнул Эло, растягиваясь рядом на простынях.

    Ариан пробормотал что-то о хорошей погоде и тактично вышел из комнаты.

    - Что ты теперь будешь со мной делать? - поинтересовалась я, дождавшись, когда рыцарь аккуратно прикроет дверь с той стороны.

    - Я уже все продумал! - с готовностью отозвался эльф, переворачиваясь на живот и подпирая голову руками.- Не бойся, я тебя не брошу! Конечно, извини, здесь оставаться тебе никак нельзя, это слишком опасно. Я куплю тебе дом, какой угодно, где захочешь, и буду содержать тебя! Не думай, я не выброшу тебя просто так за порог! Буду приезжать, навещать тебя, ты не будешь ни в чем нуждаться...

    - Хорошо,- спокойно кивнула я, решив не уточнять, что имею кое-какие планы относительно собственной судьбы.

    - Как?! Ты так легко соглашаешься?! - удивился Эло, внимательно вглядываясь в мои глаза.- Ксенон, тебя случайно не подменили?

    Я горько улыбнулась:

    - Нет. Извини. Мне на самом деле очень, очень стыдно, что я втравила тебя в такую передрягу. Что там слышно во внешнем мире?

    - О! Проще сказать, чего не слышно! Все эльфийские земли буквально кипят. Стража спит по два-три часа - все разыскивают убийцу принцессы Линирэлль, дерзко сбежавшую из тюрьмы прямо перед казнью. Отец в бешенстве, он почти уверен, что я принял деятельное участие в твоем исчезновении. Все остальные тоже смотрят косо и улыбаются криво, несомненно подозревая меня, но ничего не говорят. Правильно, голова дороже!

    - А настоящего убийцу Лины нашли?

    - Да кто его искать-то будет, наивная моя?! - хмыкнул Эло, рассеянно поглаживая меня по спине.

    Я, заметив, что он не шарахается, как раньше, и совершенно спокойно дотрагивается до Тэрриэт, с трудом подавила ревнивый вздох. Возможно, я и сделала ошибку, сказав эльфу, как зовут мой Кровный клинок, но было бы намного хуже, если бы меня все-таки казнили, а она осталась совсем одна... Впрочем, Тэрри по-прежнему относилась ко мне, как к хозяйке, а нелюдя явно терпела лишь постольку-поскольку.

    - Знаешь, пока я сидела в тюрьме, то много передумала, больше там заняться было все равно нечем. Так вот, как я ни прикидываю, ну никому не выгодна смерть Линирэлль. Разве что тебе, но это тоже вряд ли... Может, за это время случилось еще что-нибудь особенное?

    - Ах да! - Эло сардонически ухмыльнулся и искоса взглянул в мою сторону. - Можешь меня поздравить со скорой помолвкой, мне уже нашли новую политическую невесту!

    - Правда? - удивилась я.- Быстро же у вас тут все организовано! И кому так не повезло на сей раз?

    - Ты ее знаешь. Ратонишэлль из клана Ветки Плюща. Помнишь, такая нескладная девочка, она еще все с тобой подружиться пыталась? - несколько расстроено и разочарованно пояснил эльф.

    Похоже, он надеялся, что я тут же закачу ему сцену ревности с проклятиями, битьем посуды и обещаниями прикончить и эту невесту. Польстить, что ли, его самолюбию, поругаться, покричать? Ай, лень...

    - А-а, да! Припоминаю! И что, это очень выгодный с политической точки зрения союз?

    - Конечно, брак с кем-нибудь из Еловой Ветви был бы предпочтительнее, но в королевской семье Линирэлль была единственной девушкой. Ну не с ее же братцем мне свадьбу играть?!

    - Да уж, пожалуй.- Я невольно передернулась, вспомнив сладкоголосого старшего братика Лины, смазливое личико которого наверняка еще долго будет являться ко мне в ночных кошмарах.