Письма я написала загодя, поэтому осталось только вытащить из-под кровати два свитка и положить их на пол прямо посреди комнаты, чтобы они сразу же бросились в глаза любому вошедшему.

    Хуже всего было с Шэром и Тэрриэт Я была уверена, что смогу вырвать из сердца любовь и привязанность к любому разумному существу, но эти двое уже стали частью меня. Я знала, что оставляю кусочки своей души, однако пробовать забрать их с собой было слишком, слишком рискованно...

    Я обняла одной рукой щенка, другой нирату и тихо заплакала, вытирая слезы то лезвием, то серой шерстью. Мои дорогие, как же больно... простите, если сможете...

    Справившись с приступом тоски, я подхватила необходимое барахло, выскочила в коридор и заперла дверь, чтобы Шэр, явно что-то понявший, не смог броситься за мной вдогонку. Потом прислушалась, сориентировалась и побежала. Щенка и нирату я оставила в комнате, возможно, это было не самым разумным решением - по дороге мне мог встретиться кто-нибудь не слишком дружественно настроенный,- но я понимала, что еще одна минута рядом с ними, я уже не смогу уйти... Боги миловали, коридоры были пустынны, даже науки со стен куда-то исчезли, словно убоявшись моего исхода.

    На дверях магической лаборатории изнутри красовался внушительный засов - видимо, чтобы никто не потревожил во время волшбы. Я поспешно заперлась и огляделась. Если в Вириалане и есть место, оставшееся совершенно неизменным после моего посещения, то вот оно. Казалось, я только вчера свалилась в этот мир с неба и упала на живот Эло, лежащего на Зеркале. Как давно и как недавно это было...

    Я разделась и улеглась на Зеркало. Оно было ледяным, не желая нагреваться даже от моего тепла. Только бы все получилось...

    Наволочка, измаранная кровью царственного эльфа... Руны жадно краснели, когда я проводила по ним шелковой тряпкой... Кинжал... Боль кажется чем-то отстраненным, далеким, словно не моим... Алые капли на Зеркале, сами собой складывающиеся в причудливые узоры и разводы... Странные посторонние звуки, будто кто-то со всей дури долбает в дверь... Несколько непонятных, вроде бы ничего не значащих слов, слов, врезавшихся мне в память:

    - Ан... Иттаро... Утаннари... Юром...

    Жуткий треск. В лабораторию влетает кто-то знакомый... Кажется, раньше я хорошо относилась к этому человеку... Пытаюсь вспомнить, кто это, и протянуть руку ему навстречу, но, похоже, я уже нахожусь на каком-то ином уровне, откуда не доходят мои дружелюбные жесты и фразы... Зеркало нагревается, дрожит, потом внезапно проваливается подо мной.

    Падение, падение, падение...

    Зеленовато-голубая точка, укутанная в лохмы чего-то белого, воздушного, такого романтичного и красивого. Ближе, ближе... Знакомые очертания... Часть суши, похожая на лошадиную голову, пьющую воду из океана... Нет, мне не сюда… Да, вон в ту сторону... Моря, реки, озера... На уровне подсознания всплывают такие знакомые, но уже успевшие стать непонятными и странными названия... Город, прикрытый грязно-серой шапкой смога... Радостный толчок узнавания в груди - когда-то я очень любила это место... Птицы они чувствуют что-то не тон даже как-то пытаются оглядываться... Все ближе... Высотки, крыши, деревья, линии электропередач... Стремительная свистопляска лучей в густом переплетении проводов и кабелей... Тощий рыжий кот с разорванным ухом и удивленными глазами... Ближе, ближе...

    Ариан

    Ну вот, так старался, нес полный кувшин ледяного молока, по дороге не расплескал ни капли, и все зря! На пороге комнаты мне под ноги внезапно бросился Шэр, и я, не ожидавший нападения, бестолково замахал руками, стараясь сохранить равновесие. Упасть не упал, но кувшин, естественно, выронил. Пес глухо взвыл и бросился в коридор.