А мерзкая девка уже мурлыкала что-то своему новому приобретению, почесывая его за ухом и пытаясь закутать в свою рубашку. Потом она подняла голову и присмотрелась к своему рыцарю, тоже мокрому и вздрагивающему:

    Ого, да вы оба трясетесь, как осины на ветру! Пойдемте скорее обратно! Ариану нужно срочно переодеться во что-нибудь другое!

    Наверняка мы представляли собой весьма колоритную и запоминающуюся компашку: дрожащий блондин в мокрых штанах, оставляющий на дороге солидные лужи, девчонка в сырой и перемазанной рубашке, прижимающая к груди противную тварь, трясущуюся как в лихорадке, и я - злой, мрачный и недовольный. До гостиницы мы добрались почти бегом - Ксенон, встревожено поглядывая на своего рыцаря, и подгоняла нас, как могла, До нее, похоже, наконец-то дошло, что купание в ледяной воде по своему определению не способствует укреплению здоровья и хорошему самочувствию.

    - Ариан, галопом переодеваться в теплое и сухое! - решительно начала командовать иномирянка, когда мы уже поднимались на крыльцо.- А еще лучше бы тебе сейчас горячую ванну. Эло, ты сможешь ему организовать помыться?

    - По-моему, он уже итак сегодня накупался дальше некуда. - возмущенно отозвался я.- Ты хочешь загубить своего рыцаря?

    - Много ты понимаешь! Ему сейчас лучше всего как раз горячая вода, а потом теплое одеяло и этот ваш травяной отвар с малиновым вареньем! Еще хорошо бы витамин С, но здесь я не видела ни апельсинов, ни лимонов...

    - Глупости! Вот что его уж точно не спасет, так это фрукты и вода!

    - Еще было бы неплохо спиртовые растирания, а то и горчичники,- продолжала рассуждать девица, не слушая меня.- Но где же в этом отсталом мире достанешь горчичники?! И шарф бы ему на шею, а то как бы ангины не случилось...

    - Что за ерунда?! Ариан не какая-то обморочная дама, ничего с ним не сделается!

    - Ты так уверен?! А вдруг он серьезно расхворается? Тебе не жалко своего друга?

    - А вы еще здесь? - На крыльцо вышел Ариан, уже переодетый, вытирая на ходу волосы полотенцем.- О чем спор?

    - Да вот решаем, каким лечением тебя лучше со свету сжить! - весело ответила Ксенон.- Дай полотенчико, а?

    В протянутый рыцарем кусок ткани был мигом завернут щенок. Ксенон с нежностью трепала пепельную шерсть своего нового приобретения и тихонько ворковала какую-то ласковую ерунду. Почувствовав мой взгляд, она подняла голову и насмешливо хмыкнула:

    - Эло, чем стоять тут и раздуваться, как жаба, от злости, пошел бы ты лучше заказал ужин, да не забудь взять какого-нибудь мяса или косточек для моего красавца!

    Вот интересно, кем себя мнит эта мерзкая девка?! Раздает приказы наследному принцу как последнему халдею! Но эта ценная мысль пришла мне в голову, только когда я послушно двинулся по направлению к кухне.

    Ксенон

    Со щенком на коленях и заготовкой нираты в сумке (я не решалась оставить ее в комнате и постоянно таскала с собой) я буквально рухнула на скамейку и блаженно вытянула ноги. О-о-ох... Кажется, сейчас амебой растекусь по сиденью... Эло, явно мстя за магазины, совсем загонял меня на тренировке, так что я казалась себе выжатой тряпкой, которую мало того что выкрутили почти досуха, так еще и использовали при мытье полов в семикомнатном особняке. А самое страшное - я чувствовала, что это еще цветочки, а ягодки ожидают меня впереди. Уж слишком гадостно ухмылялся

    эльф и сочувственно поглядывал на меня рыцарь. В любом случае, напомнила я себе, мне еще предстоит обучение верховой езде и технике боя на нирате. И сражение с чудовищем. Ух, попался бы мне автор того пророчества!

    Эльфийка-разносчица приволокла ужин - тонкие лепешки, похожие на лаваш, в которые было завернуто какое-то темное мясо, обжаренное с солью и специями.