- Э-э-э... Госпожа!.. Сударыня!.. Дама!.. Как тебя там...

    - Да-а? - недоверчиво протянула я, ожидая нападок и обид за раненого товарища.

    - А ты и впрямь на мечах биться обучена? - прогудел мужик, торопливо обшаривая глазами мое тело.

    Я, решив не оставаться в долгу, в свою очередь одарила его откровенно раздевающим взглядом, а потом брезгливо скривилась. Мужик понимающе хмыкнул и больше вольностей себе не позволял.

    - Ну есть немного,- осторожно призналась я.- А что?

    - Так ведь девкам не положено воинскую науку знать!

    М-да, мужской шовинизм здесь цветет и пахнет...

    - Может, и не положено. Я кое-что знаю. Если это все, о чем ты хотел спросить...

    - Нет-нет, погодь! Экая ты нервная! Я че хотел предложить - может, драку на мечах организуем, а? За деньги, на пари? Народ же так и побежит смотреть на девку боевитую! Неслабо заработаем!

    - Заработаем - это, конечно, хорошо бы... А тебе не стыдно будет девушке проиграть? - усмехнулась я, чувствуя, как в душе просыпается и начинает алчно щелкать клыкастыми челюстями жадность, и вглядываясь в рукоять его меча. Нет, не нирата. Мне мастер Оритарэль как-то обмолвился, что у всех Кровных клинков вся рукоять опутана рунами. А здесь она гладкая, блестящая...

    - А че сразу проиграть? Я же не это...- Мужик стушевался и замолчал, подбирая нужное слово. То ли так и не нашел, то ли постеснялся произносить его при девушке, потому значимо повторил: - Я не это!..

    - Верю! - хмыкнула я, мысленно перебирая содержимое своего кошелька.- дело ты, конечно, хорошее придумал. Мне бы и самой деньги не помешали. Но учти, я так просто не сдаюсь, тебе придется попотеть, чтобы победить скромную девушку.

    - Так ты согласна? Ну дык я пошел народ скликать! Когда и где биться будем?

    Хороший вопрос. Чем скорее, тем лучше. А то как бы мне мои дуэньи драчку с мужиком не запретили. Но Ариан пока шляется невесть где, а Эло засел в ванной и, судя по негромкому музыкальному мурлыканью за дверью, вылезет не скоро...

    - Давай прямо здесь, во дворе! Хозяева, думаю, не будут против, им тоже выгода прямая - зрители небось захотят и поесть, и выпить. А когда?.. Когда ты народ соберешь!

    - Идет! - обрадовался мужик и потянулся пожать мне руку, но я при виде его огромной лапищи, которая явно без особого труда сможет переломать мне все пальцы, проворно отпрыгнула в сторону:

    - С девушками сделки скрепляются не так!

    - А как же? - удивился он.

    - А вот так! - Я послала своему будущему сопернику воздушный поцелуй, нежно улыбнулась и понеслась по коридору к лестнице разыскивать хозяев гостиницы.

    Судя потому, что мужик затопал за мной очень и очень не- скоро, в ступор он впал конкретный и серьезный. Ну и замечательно! Похоже, противник изрядно деморализован еще до начала боевых действий.

    У меня ни на миг не мелькнула мысль, что я зря связалась с этим мужиком. Наверное, по натуре я пофигистка, которой в принципе наплевать, что сделается с ее шкурой. И я не боялась. Со мной же была Тэрри.

    Хозяев гостиницы со столь оригинальным названием я разыскивала долго и упорно, а когда нашла, выяснилось, что мой соперник уже поставил их в известность относительно культурного мероприятия, которое мы собираемся организовать на заднем дворе, и теперь они так заняты, ну так заняты, что у них и минуточки свободной нет! Яс кривой улыбкой потребовала выслушать меня, в противном случае пообещав просто развернуться и уйти, обломав таким образом весь кайф уже начавшим собираться зрителям.