Кроме того, соперник оказался довольно умелым бойцом и мгновенно перекатился на бок, а потом и вскочил, прикрываясь выписывающим восьмерки клинком и нервно озираясь. Опыт явно пошел впрок - теперь он приближался ко мне медленно и настороженно, как к гремучей змее, внимательно следя за каждым движением. Теплая, какая-то ласковая Тэрриэт наполняла меня спокойной силой и уверенностью в себе, придавая всем движениям несвойственную мне стремительность и легкость. Мужик уже не казался таким устрашающим - наоборот, он как-то даже присел и съежился, словно сдувшись после моего шаловливого укола. Намасленная голова привлекала мух, так что вскоре ему вообще пришлось сражаться на два фронта, и мыс насекомыми явно выигрывали. Сопернику приходилось нелегко - мне с Тэрриат в руках почему-то всегда хотелось танцевать, и я, напевая быстрые и ритмичные песенки, всячески потакала этому желанию. Долго двигаться в том темпе, который я сразу задала, мой противник не мог, и я, приплясывая вокруг него, как дьяволенок около котла с грешниками, время от времени слегка, словно бы нехотя тыкала мужика мечом в незащищенные участки тела, намеренно не переходя в решительную атаку - Тэрриэт мягко подсказывала, что время для контрудара еще не наступило. И я кружилась возле соперника, насмешливо напевая «Колизей» из репертуара «Арии», но понимая, что скоро у меня не хватит дыхалки на такие сольные выступления.

    К счастью, мужик, доведенный до белого каления моими увертками и песнопениями, совсем потерял голову и ринулся в прямую атаку, подняв мечи ревя не своим голосом. Тэрриэт иронически блеснула в солнечных лучах, я уловила откровенную насмешку и сомнения в умственной состоятельности нашего соперника - по мнению нираты, он выбрал самую провальную и глупую тактику из всех возможных. Я ей ответить ничего не могла по причине скудости знаний и недостатка опыта, поэтому полностью положилась на свой Кровный клинок - он-то наверняка знал и с готовностью подсказывал, что делать. Я красивым пируэтом ушла в сторону, одновременно подставляя ногу, о которую соперник туг же с величайшей готовностью споткнулся и ничком повалился на землю, Я поставила ему на спину ногу и уперла лезвие Тэрри в основание шеи:

    - Ты убит!

    Толпа взревела. Радостное возбуждение в глазах многих зрителей смешивалось с негодованием, плоды которого мне вскоре пришлось пожать:

    - Да они ж сговорились заранее! Виданное ли дело, чтобы этакая пигалица подобного бугая завалила! да сговор это и обман! Подстава!

    Я убрала ногу и спокойно помогла мужику встать. Еще и заботливо отряхнула его, совершенно обескураженного и растерянного, от пыли. Потом подняла над головой Тэрри и крутанулась на одном месте. Перекричать такую возбужденную толпу, когда каждый высказывает свои мысли и чувства, не слишком интересуясь мнением соседа, было непросто, но я очень старалась:

    - Послушайте, люди! Пусть те, кто считают, что бой постановочный, выйдут и сразятся со мной один на один! Сумейте же отстоять собственное мнение! Покажите, что способны не только глотки драть и нападать на беззащитных девиц! Ну! Кто следующий?!

    Народ слегка припух от такой откровенной наглости, но потом, посовещавшись, выдвинул вперед изящного длинноволосого парня, небрежной грацией движений тут же напомнившего мне Эло. Присмотревшись к нему, я, все более настораживаясь, заметила чуть заостренные уши и зеленовато-голубые глаза. Кажется, он полукровка, если такое вообще возможно. Хотя почему нет? Парень был чересчур изящен для человека, но в то же время слишком откровенно отличался от эльфов, которых я успела навидаться в Городе-под-Кленами. Я посерьезнела - эльфа в честной борьбе мне не одолеть. Кроме того, у него есть преимущество - этот мальчик уже видел мою манеру и стиль боя.