— У меня сейчас нет времени, Шакир.

— Прости.

Она стремительно оглянулась. Какая тупая, бессмысленная ситуация. Запоздавшая ярость ударила в голову.

— За что конкретно? За то, что ты не сумел в моем лице найти способ отвергнуть Коллахена? Или за то, что вытолкнул меня из своей жизни, когда я только начала привыкать, что у меня есть брат?

Она наблюдала за эффектом своих слов. Они точно обожгли его лицо. Губы стали тонкими, вздулись желваки.

— Я не мог видеть, как тебя обижают.

— Теперь ты увидел это, правда? — Холодный ночной воздух обдувал ее горевшую кожу. — Какая разница?

Он не ответил. Она спустилась по ступенькам парадной двери и направилась к своей взятой напрокат машине.

— Джейн, подожди.

Она оглянулась с тяжким вздохом.

— Куда ты теперь? — Зеленые глаза полны заботы.

— Помочь одному тупому мужчине раз и навсегда покончить с прошлым. Может быть, пока я буду разъезжать, у другого мужчины хватит мужества сделать то же самое.

Она оставила Шакира с открытым ртом.

Теперь к первому.

Во всем штате Техас не хватило бы алкоголя, чтобы забыть слова, которые он бросил Джейн. Чтобы забыть выражение ее лица, когда он говорил их. Поэтому Бобби остался трезвым. И ныло все — и внутренности, и душа, и то, что было когда-то сердцем. Под крышей конюшни он сидел на душистом стоге сена, привалившись спиной к коновязи. Интересно, размышлял он, наступит ли облегчение, когда до него дойдет, что он выполнил свой обет? Может быть, завтра? На следующей неделе? В будущем году? Когда-нибудь? Или просто возникнет новая боль? От потери женщины, которая стала для него всем, вытеснила печаль утраты отца и сестры.

— Значит, не помогло?

Он поднял голову и увидел ангела в бледно-золотом платье. Черные вьющиеся волосы рассыпались по плечам. Глаза полны гнева и страсти, которую он слишком хорошо понимал.

— Чему не помогло?

— Твоему плану.

— Не знаю, о чем ты говоришь.

— Перестань, Бобби. Твой жалкий план ясен — вернуть себе самоуважение и, занимаясь этим, еще немного и отомстить.

— Почему ты здесь?

Не обращая внимания на его вопрос, она прошла дальше в конюшню.

— Я хочу, чтобы ты сказал мне, что теперь ты счастлив.

Он выругался, забыв о своем стоическом, безучастном настроении и помня только свою утрату и свою боль.

— Дорогая, план заключался в том, чтобы никогда не быть счастливым. Я никогда не буду счастливым. Да, я наконец отомстил за честь моей семьи, уничтожив семью твоего брата.

— Моя семья не уничтожена. — Она наклонила голову набок. — Да, ты обидел меня, глубоко, невыносимо. Но с моей семьей все в полном порядке.

— И с тобой, и с Шакиром? — мрачно спросил он.

Она вздрогнула, но взяла себя в руки и вздернула подбородок.

— Наверное, не сегодня и не завтра, но мы это преодолеем. И я прощу его за то, что он вмешивался в мои дела.

Внезапно он осознал: она простит брата, но никогда не простит его, ковбоя Бобби Коллахена. Так Аль-Найалы снова выиграют. Земля, средства к жизни и девушка его мечты — все остается им.

— После всей лжи опять получился счастливый конец для Аль-Найалов. — Он сплюнул. — Врубаешься? — Больше всего он хотел бы быть сейчас отвратительно пьяным. Чтобы все забыть.

— О лжи не говори мне, Коллахен, — сердито возразила она. — Что ты однажды говорил? Если один человек собирается обидеть другого, он должен ожидать, что увидит свои уши отрезанными.