Возможно, кому-то подобный ответ мог показаться дерзким, но между этими мужчинами с первого дня знакомства сложились тёплые дружеские отношения. Да и Лит, несмотря на внешнюю молодость, был почти в два раза старше императора, потому и позволял себе такое панибратское общение с правителем… правда, лишь наедине.

— Успокой меня, — ответил Дамир. — Скажи, что он явился исключительно ради решения рабочих вопросов.

— Ты сам-то в это веришь? — иронично бросил Литсери. — Мне докладывали о положении дел у земных недомагов, да и Рио писал. Так вот, мальчик всерьёз взялся за собственное наследство. А там немалые капиталы. Работал, трудился, но помощи ни у кого не просил. Эверио его, конечно, без поддержки не оставил, но парень и сам не промах. И знаешь, насколько я успел заметить, ему самому такое наследство даром не сдалось. Уверен, он бы с удовольствием отказался от этих богатств, если бы не Нори. Понимает же, что просто так ты ему свою дочь не отдашь.

— Я и так её отдавать не хочу, — отмахнулся император. — Тем более столь неоднозначному недомагу. Да ещё и с Земли. Он ведь не останется здесь. Не бросит мать и собственную недавно обретённую империю.

— А вот здесь, друг мой, всё будет зависеть уже от тебя, — заметил Литсери, в чьём голосе теперь не было ни единого оттенка веселья. — Сделаешь ему предложение, от которого тот не сможет отказаться, и тогда, возможно, он примет решение осесть на Аргалле. Ну и Нори, соответственно, останется здесь с ним. Думай… ты же политик.

Дамир кивнул и снова отвернулся к окну.

Увы, было совершенно бессмысленно рассчитывать на то, что Янорина сама откажется от этого эргонца. За прошедшие месяцы с её возвращения принцесса только и говорила о своём Авердиме. И стоило ей упомянуть этого землянина, как в её глазах словно загорались мириады звёзд, а сама она расцветала подобно императорским садам по весне.

Видя, насколько дочь не в себе, император даже однажды обратился к старшему сыну — принцу Димарию, с просьбой как-то повлиять на девушку. Его Величество всё ещё пытался убедить себя, что дочь страдает обычной первой влюблённостью, которая скоро пройдёт. Но Дим тогда лишь отрицательно покачал головой и сообщил, что в этом случае помочь ничем не сможет. Он ведь видел Нори и Авера вместе, и не нужно было владеть ментальной магией, чтобы понять — эти двое целиком и полностью друг в друге. Между ними самые настоящие чувства, и разрушение такого союза не принесёт ничего, кроме горя.

Чем больше император думал об этой ситуации, тем сильнее укреплялся в мысли, что отказ отдавать Нори ничего не решит. Насильно отдать её замуж за другого не получится, да и нет в этом смысла. Но и просто так соглашаться на союз Янорины с этим недомагом Дамир не собирался.

— Ладно, — вздохнул император, возвращаясь в своё любимое рабочее кресло. — Для начала послушаем, что он скажет, а уже потом будем решать.

* * *

Нынешнее лето в Себейтире обещало стать очень жарким. Казалось бы, ещё не успел закончиться первый месяц этого знойного сезона, а все горожане уже устали от изнуряющей жары.

А вот обитателям академии Астор-Холт повезло значительно больше. В аудиториях, да и жилых корпусах, благодаря изобретениям артефакторов царила приятная прохлада. Но даже несмотря на это студенты всё равно рвались покинуть сие учебное заведение. К тому же, не далее как вчера оказались сданы последние экзамены, а с минуты на минуту в большом зале собраний должна была состояться церемония завершения очередного учебного года.

Группа воздушников, закончивших третий курс, расположилась справа от небольшой сцены. Ребята тихо переговаривались, устало наблюдая, как выпускникам торжественно вручают дипломы об окончании сего учебного заведения, но в основном в зале было довольно тихо.