Ронарк пропал бесследно. А для Межграничья наступили черные времена. Не проходило и дня, чтобы на границе не происходил разрыв силовой стены. Боевые «четверки» с немыслимыми усилиями сдерживали наступление тьмы. Казалось, древнее пророчество начало сбываться, и появление проклятого мага Эвгуста не за горами.

Альберт попросил у нее прощения. Магесса не стала настаивать на дуэли, ведь Альберт не проиграл ни одной за свою жизнь, а сразу приняла извинения. Члены Дюжины одобрили решение магистра, хоть многие склонялись к мысли, что прощение Верховный получил слишком легко. Магистр Хариус относился к Сиелле, как к дочери, ведь именно он спас их с дядей из плена захудалого клана степняков, где с юными магами обращались, как с рабами.

Один Карим знал, с какой болью в сердце прощала Сиелла оскорбившего. Он единственный знал ее семейную тайну, случайно забравшись в самые сокровенные уголки памяти во время одного ритуала. Тринадцатый магистр был больше, чем просто наставник.

Магистр выбросила в окно оборванные лепестки и потянулась за своим желе.

– А вы все едите и едите, – весело прозвучало за спиной магессы.

Сиелла обернулась и увидела промокшего насквозь Корвина. Немного подвинувшись, магистр помогла мальчишке забраться к ней на подоконник.

– Хочешь?

– Не-е-ет! – наморщил курносый нос мелкий пакостник. – Что это такое страшное?

– Страшное? – удивилась Сиелла и помешала желе ложкой. – По-моему, наоборот красивое. Прозрачное… зеленое и слегка дрожит…

– Фу! Все, теперь мне обед в рот не полезет, – возмутился Корвин. – Подозреваю, вы специально, чтобы сэкономить на мне харчи!

Сиелла рассмеялась. Слезы давно высохли. Рыжий негодник вызывал в ее душе десятки самых разных эмоций, но уныние в их число не входило.

– Почему ты не на уроке? – магесса придала своему голосу больше строгости.

Корвин жалобно засопел.

– Марион меня выгнал – я подбил Барику глаз…

Магистр не знала плакать ей или смеяться – Корвин, воспринявший ее советы всерьез, начал воплощать их в жизнь.

– Кстати, риэлла магистр, – оживился мальчишка, – вы в хранилище забыли свою книжку. Я не подозревал, что там есть секреты, и немного почитал. Я и не знал, что сильные эмоции мага могут влиять на природу. Вот, например, когда вы плачете, идет дождь! Но вы не бойтесь, я умею хранить секреты. Особенно чужие…

Корвин вытащил из-за пазухи «Дневник магистров» и протянул ошеломленной Сиелле.

Да, в те дни происходили не только грустные события. Она наконец-то обрела своего ученика, которому в будущем передаст пост магистра.

Глава 8. Проводник смерти

Северная империя, Семиград,

28-й день пришествия Эвгуста Проклятого

Паланкин двигался медленно, и нас покачивало точно лодку на спокойных волнах. Не в силах сдержать своего ехидства я с умилением смотрела на Эвгуста. Маска скрывала выражение его лица, но вот эмоции спрятать удавалось не всегда.

– Что? Полагаешь, мне нужно было его прибить? – насмешливо произнес маг. – Избавление от этого чудика – мечта большей части обитателей дворца, но я вам не добрая колдунья из детских сказок, чтобы ее исполнять.

– Признайтесь, что боитесь обвинений в излишней жестокости, и я отстану, – увы, я не могла сдержать свой глупый язык, нарываясь на неприятности.

– Нет, не боюсь. Когда придет час, я залью все реками крови, – Эвгуст говорил полушутя-полусерьезно – и у меня пошел мороз по спине, – а сейчас слишком рано. Они меня боятся, но терпят. Когда страх перерастет в ужас, они начнут трепыхаться в тщетной попытке сбросить мое иго.