– Если у вас тут нет крыши, то почему пегасы не разлетаются? – спросила я конюха, который возвращался с двумя сёдлами и двумя защитными шлемами.

– Магия, – коротко ответил он, пожав плечами, словно удивляясь, почему я спрашиваю о столь очевидных вещах. – На ночь крыша закрывается, но в течение дня мы предоставляем красавчикам полную свободу. Если, конечно, они не нужны для занятий. – Он подал мне шлем. – Кажется, этот размер должен подойти. Эй, а где твоя подруга?

– Сбежала, – сказала я.

Конюх вздохнул:

– Ну вот. А я уже сказал Могучему и Мачо, что вы их возьмёте.

Я рассмеялась:

– Можно подумать, они что-нибудь поняли!

Парень даже возмутился:

– Конечно, они всё понимают! Пегасы не умеют говорить, но чувствуют все наши мысли. Но если ты уже ездила на них, то неужели ты этого не знаешь? – Он подозрительно прищурился и притянул шлем к себе. Я уже собиралась запротестовать, но не успела.

– Я слетаю с ней, – прозвучало у меня за спиной.

Я обернулась. Прислонившись к дверям конюшни, за нами с интересом наблюдал Джекс.

– А ты что здесь делаешь? – удивилась я.

Джекс взял из рук конюха шлем и подал его мне:

– Столкнулся в коридоре с Максин, и она сказала, что ты здесь. – Он озорно подмигнул мне. – Значит, ты опытная наездница, да?

Я вздёрнула подбородок:

– А что, так трудно в это поверить?

– Ага, – ответили Джекс и конюх в один голос.

– Я возьму Могучего, а она – Мачо, – сказал Джекс конюху. – Я за ней присмотрю. Всё будет в порядке.

Парень послушно кивнул и направился к стойлам.

Джекс поманил меня пойти следом, но я вдруг обнаружила, что ноги меня не слушаются. Идея полетать на пегасе казалась очень заманчивой – пока не пришла пора в самом деле садиться в седло. Я же понятия не имею, как держать поводья или как управлять этой летучей лошадью... А что, если я свалюсь? Меня же расплющит о землю как пряничного человечка.

Джекс подхватил меня под локоть:

– Расслабься. Ты даже не представляешь, до чего это просто. Зато так здорово парить в небе и видеть свободу хотя бы по ту сторону стен.

Конюх распахнул дверь одного из стойл, и я услышала громкое ржание.

– Могучий и Мачо готовы, – сказал он мне. – Эти ребята близнецы.

Я заглянула внутрь – и остолбенела. Пегасы потрясли меня. Величественные, огромные животные с такой белой шкурой, что она, казалось, светилась сама по себе. Колоссальные крылья были раза в два больше их самих, хотя сейчас они были сложены по бокам туловища. При нашем появлении пегасы тихонько заржали.

Конюх ласково потрепал шелковистые морды:

– Ну, залезайте. Они прокатят вас по окрестностям.

Поглядев, как Джекс ловко вставил ногу в стремя и легко вскочил в седло, я направилась к Мачо.

– Привет, парень, – негромко поздоровалась я. – Как думаешь, ты сможешь мне помочь? Я ведь совсем ничего не умею.

Пегас мигнул ярко-голубыми глазами и мягко ткнул меня носом, словно говоря: без проблем. Я последовала примеру Джекса и приятно удивилась, что у меня получилось усесться в седло с первой попытки. Для начала неплохо.

– Следите за временем, – сказал конюх, ткнув пальцем в часы, закреплённые на сбруе пегасов.