Игорь еще раз посмотрел на кинжал и поднял недоуменный взгляд на мужчин.

Воронцов пояснил:

— Из-за того, что нерилы появились гораздо раньше огнестрельного оружия, мечи были единственной… ну-у, конечно, кроме данума, возможностью противопоставить что-то мервям. Когда начали возникать револьверы, а затем бомбы, мы попытались перестроиться, но ничего не получалось. Если бы ты стал полноценным нерилом, оружие само призвало бы тебя. Клинки — часть нас самих, как это не прозвучит пафосно или смешно.

— Сейчас мы попытаемся искусственно привязать его к тебе через Нер, чтобы ты не был беспомощным, — Лад потер ладони и посмотрел так хищно, что Игорю очень остро захотелось в лабораторию к девочкам.

Интересы и желания тех хотя бы были понятны и обоснованы.

— И Денис Алексеевич про это не знает?

Александр и Лад переглянулись и синхронно фыркнули.

— Знает, — убедительно заявил Воронцов.

А Лад добавил:

— И категорически против нашего эксперимента. И что? Так и будешь жить, боясь собственной тени и надеясь, что, когда тебя будут кушать, мимо пройдет какой-нибудь нерил и спасет? Наш мир, увы, жесток.

Игорь посмотрел в янтарные глаза Лада и понял, что он-то, ладно… а вот Настя. Сестру он в обиду никакой голодной твари отдавать не собирается.

— Что с нами будет за ослушание? И почему Денис Алексеевич против?

Воронцов фыркнул.

— Возможно двухчасовое чтение морали, и то не тебе, а нам… а это очень страшное наказание!

— Данте считает, что Нер сам примет тебя, когда посчитает нужным. Но боюсь, у нас нет этого времени. Происходит что-то странное и почему-то именно вокруг тебя. Бриан может просто не успеть в какой-то момент.

Ионов еще раз посмотрел на тусклый клинок, который совсем не производил впечатления нормального оружия.

— Тогда, может, найдется что-то повнушительнее ножика? — он кивнул в сторону одного из плакатов, на котором был изображен какой-то анимешный дядя с топорщащимися волосами и огромным тесаком в руках.

— Между прочим, нормальный гладиус! — возмутился Лад. — Сначала таким мечом пользоваться научись!

— В противном случае, — засмеялся Александр, — мы тебе шрам на лбу нарисуем, а вместо волшебной палочки лунный жезл дадим. Будешь в короткой юбке причинять добро и справедливость во имя Луны. Так что, согласен? Времени почти нет…

Игорь кивнул.

— Тогда шустро в Нер.

Схватив со стола, как оказалось, меч, на удивление тяжелый и неудобный, Ионов прошел за мужчинами в Нереальность. Они оказались… в кабинете. Сером, засыпанном песком и битым стеклом, с потрескавшимися стенами и заколоченным окном, которого в реальности не могло быть из-за расположения этажа. В остальном помещение почти полностью копировало обычный мир. Даже письменный стол с парой пыльных папок стоял на том же месте.

— Режь ладонь, — приказал Лад.

Игорь посмотрел в его сторону и вздрогнул. Ни Олег, ни Андрей Викторович в Нере не менялись, Лад же стал выше на десяток сантиметров, черты его лица еще больше заострились, глаза заполнило расплавленное золото, стерев и зрачок, и радужку. Обернувшись на Александра, Ионов потрясенно застыл. У мужчины почернели волосы, а за спиной появились темные крылья, которые даже аккуратно сложенные выдавали свой огромный размер. И это было… потрясающе!

— Режь, а не любуйся! — повысил голос Воронцов.