— Не сегодня, — сообщил он и зачем-то скривил лицо. — Я бы с удовольствием размялся и посмотрел, чему тебя научили, но у меня приказ, и если я его нарушу — не досчитаюсь головы. Так что выбирай: либо ты убираешь железку и топаешь за мной, либо на одну сестру у тебя становится меньше.

Сволочь!

Мысленно Ионов был готов расчленить Войну и потоптаться на его останках. Нашел главную слабость Игоря и радуется. И ведь не поделаешь ничего. Действительно, какой бы цинично-логичной заразой Игорь не являлся, ради семьи он был готов почти на все. В конце концов, если бы таинственное начальство морта собиралось его убить — Война бы уже все закончил, даже не вспотев.

— Хорошо, — просто согласился парень, — веди.

Рыжий почему-то смерил его сочувствующим взглядом.

— Именно поэтому люди всегда будут слабее и мервей, и нерилов…

В том, что для тварей Нереальности не существовало ничего святого, Ионов не сомневался, а вот по поводу нерилов попробовал бы поспорить. Хотя, возможно, он просто недостаточно узнал этот новый странный мир.

— Поучи меня еще жизни, — огрызнулся Игорь и нетерпеливо переступил с ноги на ногу. — Так и будешь взглядом сверлить?

— На, — фыркнул рыжий и перекинул ему холодные обручи наручников, — Владыка не любит сюрпризы, а это полностью блокирует в тебе любой намек на силу.

— …которой во мне просто нет.

— Считай, что он параноик.

Мгновение Ионов еще тянул с решением, сжимая холодный металл оков. Вдруг стоит все-таки отказаться? Данте обещал защитить его семью… но можно ли ему верить? Ионов для него никто — досадная ошибка в статистике, на которую еще и время нужно тратить. Та же Синицына представляет для инквизиции больший интерес, чем мальчишка, который не смог стать нерилом. В конце концов, на этот раз Бриан может просто не успеть! Резко выдохнув и решившись, Игорь застегнул на запястьях оковы. По нервам в эту секунду прошел холодный электрический разряд, пальцы занемели.

Война продолжал стоять и тяжело смотреть на Игоря, будто не мог для себя что-то принять. И этот взгляд раздражал настолько, что Ионов уже был готов врезать рыжему просто так, прямо в наручниках. Ну что еще не так? Он уже пленник, заочно согласившийся на все, чтобы там не пришло в голову этому полоумному Владыке.

— Ты не боишься, — вдруг констатировал морт.

— Сложно бояться, когда крайне зол.

— Не должен, но скажу, — почему-то Война тоже разозлился. — Я честен даже с врагами, а не как эти…

Готовое сорваться с языка определение морт проглотил и замолчал, словно еще сомневаясь, нарушать указ или нет. Ионов не торопил его, понимая, что ничего хорошего не услышит, но разделяя позицию относительно честности.

— Голод и Чума получили приказ в любом случае избавиться от твоей семьи. Родные слишком сильно сдерживают тебя, так что увы… Пойдем, Ионов.

Небо вовсе не раскололось над головой Игоря, и земля не разверзлась, даже сердце не сбилось со своего ритма. Просто внутри вдруг стало пусто и холодно. Настя? Мама? Они действительно его единственная слабость. Но неужели слова морта — правда? И эти минуты, пока Игорь сомневался и злился, где-то недалеко, буквально в квартале отсюда, кто-то убивал его семью?

Что бы было, если бы он не сбежал из дома…

Терзавший Игоря все эти дни голод перерождался в нечто новое — уютно свернувшуюся в груди, как раз рядом с сердцем, пустоту. И вот ее заполнить, кажется, уже было невозможно.

— Ты разочаровал Владыку, Война, — раздался хлесткий, как удар плети, голос, который Игорь уже слышал на крыше с Матвеевым.