Грас немедленно открывает мне дверь, и по его облегченному вздоху понимаю, что здесь не спали, беспокоясь за меня. Заидал кидается мне навстречу, горя любопытством, но я международным жестом призываю его к молчанию.

Так же молча показываю, что нам нужно поговорить. Выходя из комнаты, внезапно понимаю, где мы должны разговаривать и посылаю Граса за Талилой.

Около комнат вершины стоят два крепких лесовика, не склонных к переговорам. Но, оглянувшись назад и убедившись, что никто за нами не наблюдает, внезапно спотыкаюсь и падаю на ближайшего из них. Никто не успел понять, почему охранники начали потихоньку оседать на пол, а я уже волоку первого в распахнутую ногой дверь. Грас, молниеносно сориентировавшись, подхватывает второго, и мы живописной кучкой вваливаемся в комнату под потрясенное аханье камердинера. Заперев дверь, и скомандовав Грасу не сводить глаз с прислужника, врываюсь в спальню вершины. И очень вовремя. Сухощавая дама, замотанная в зеленые шелка, капает в бокал короля какое-то снадобье. А сам мудрая вершина, сложив на груди руки, покорно полусидит в кровати, с отрешенным спокойствием наблюдая за ней. Метнувшись к даме, отработанным приемом фиксирую ее так, что она не может пошевелить даже пальцем.

– Марта, отпусти ее, это же королева, – напрасно взывает сконфуженный принц.

– Ничего, мне не трудно, – успокаивающе киваю ему, стараясь не замечать острых ногтей королевы, пытающихся располосовать мне руку. – Скажите, пожалуйста, мудрая вершина, чем это собирается вас напоить ваша первая жена?

– Это лекарство, – беспомощно краснея, врет король.

– Безопасное? – интересуюсь, усиливая нажим.

– Разумеется, – с ненавистью цедит пленница, – неужели вы думаете, что я могу дать моему любимому мужу что-либо вредное?

– Ну, любимым он вам был раньше, – спокойно замечаю я, – а после того как изменил с сестрой, стал самым ненавидимым. Однако проверить лекарство на безопасность вам придется на себе. Надеюсь, вы не против?

– Я против! – срывается на крик король.

– Почему?

– Лекарство редкое и его мало!

– Неужели? – скептически качаю головой, и, неожиданно для королевы нажав на точку за ее ухом, осторожно вынимаю из обмякших рук флакон и бокал. – А вот это мы сейчас проверим.

– Что ты с ней сделала? – волнуется Заид, уставясь на свалившуюся ему под ноги мачеху.

– Успокоила на время, – ставя флакон на стол подальше от короля, отрезаю я. И ехидно интересуюсь, получив результат анализа, – А разве сок алканы такая редкость в этих местах?

– Что? – подпрыгивает принц. – Это же яд! Ты уверена, Марта?

– Действительно, ты наверное ошиблась, так бывает! – насмешливо журит меня король, но я слышу в его голосе дрожь.

– Ну что ж, если я ошиблась, давайте испробуем лекарство на Заидале, – спокойно предлагаю королю.

– Нет! – отчаянно кричит он, пытаясь дотянуться до флакона.

– Почему? Ведь вы же уверены, что это не яд?! – подняв снадобье над головой, ласково интересуюсь у вершины.

– Возможно, я ошибаюсь, – дрожа, шепчет несчастный.

– Тогда, может быть, просто расскажете сыну правду?

– Какую правду? – волнуется принц.

– Некрасивую, – вздыхаю я.