|
В общем все это напоминало древние леса Старого Света, скрывавшие несметные полчища разных чудовищ. Наконец принц выехал на небольшую солнечную лужайку, со всех сторон окруженную темнотой и опасностью. На противоположном конце лужайки принц заметил палатку из зеленой и оранжевой ткани. Рядом с палаткой стоял привязанный к дереву вороной конь, высокий и статный, настоящий спутник отважного рыцаря. Принц пересек лужайку и подъехал к палатке. У входа в нее валялась куча доспехов - тяжелых рыцарских доспехов, очень искусно выкованных из черной стали и украшенных жемчугом. Хозяин этого добра, без сомнения, являлся человеком богатым и могущественным. Недалеко от палатки в землю было воткнуто знамя, а на нем висел горн. Принц взял его и громко протрубил. Не успело стихнуть эхо, как внутри палатки кто-то зашевелился, и вскоре оттуда вылез огромный черноволосый мужчина, хмурый вид которого не предвещал ничего хорошего. За собой он волочил прекрасную деву - похоже, в глубоком обмороке. - Кто осмелился трубить в мой горн? - недовольно проворчал рыцарь. Он был в коротких штанах в обтяжку, разукрашенных яркими разноцветными полосами. Увидев принца, рыцарь нахмурился еще больше. - Я. Сэр. Меня зовут Прекрасный принц, и я иду к заколдованному замку, чтобы спасти принцессу Скарлет от сонного заклинания. - Ха! - воскликнул рыцарь. - Почему вы сказали "ха"? - не понял принц. - Потому что у меня возникла потребность выразить свое презрение, когда я услышал о столь малозначащей и легкодостижимой цели - путь к ней нельзя даже назвать подвигом. - Надо думать, ваша цель более важна? - Вне всякого сомнения! - отчеканил рыцарь. - Да будет вам известно, молодой человек, что меня зовут Персифаль и я направляюсь на поиски Святого Грааля. - Неужто Святого Грааля? - переспросил принц. - А что, он тоже где-то в этих местах? - Конечно. Это заколдованный лес. В нем существует все. Стало быть, и Святой Грааль тоже должен быть здесь. - А женщина тут при чем? - спросил принц. - Какая женщина? - Та которую вы держите за волосы. Персифаль посмотрел вниз. - Ах эта!.. Она ни при чем. Она просто так. - Но что вы с ней делаете? - Я должен вам разъяснить? - Нет, конечно! Я только хотел сказать... - Знаю, что вы хотели сказать, - перебил принца Персифаль. - Она мне нужна, чтобы не было так скучно ждать появления Святого Грааля. - Понятно, - сказал принц. - Между прочим, вам этот конь очень нужен? - Мой конь? - не понял Персифаль. - Я решил спросить на всякий случай. Потому что, если он вам не нужен, я бы с удовольствием его взял. Он выше и сильней моего. - Давно я не слышал столь странных речей. Подумать только, у этого сосунка молоко на губах не обсохло, а он заявляется без приглашения в мой лагерь и интересуется, не нужен ли мне мой собственный конь!.. Конечно, не нужен. Если у вас есть такое желание, берите его. - Благодарю, - сказал принц и слез с седла. - Вы чрезвычайно любезны. - Но прежде вам придется сразиться со мной. Кто победит в этом поединке, тот и будет владеть конем. |
