|
- Вы чрезвычайно любезны. - Но прежде вам придется сразиться со мной. Кто победит в этом поединке, тот и будет владеть конем. - Я сразу заподозрил, что с вашей стороны последует какое-то условие. - Именно так. Я вижу, у вас довольно удачливый меч. - Да, - сказал принц, вытащил меч и продемонстрировал его рыцарю. - Хорош, не правда ли? - Хорош, - согласился Персифаль, - но все же не так хорош, как мой - настоящий волшебный меч. - Он вытащил свое оружие и показал его принцу. - Не думаю, - произнес принц, - что такой меч, как мой, способен противостоять такому, как ваш. - Признаться, я тоже не думаю, - кивнул Персифаль. -Довольно удачливые мечи неплохи, но в поединке с настоящим волшебным мечом от них не приходится ждать многого. - Согласен. Послушайте, нам действительно необходимо драться? - Боюсь, необходимо, - сказал Персифаль и сделал первый выпад. Прекрасный принц отпрыгнул в сторону и поднял свой довольно удачливый меч. Мечи жутко лязгнули, но тут же раздался еще более жуткий звук, потому что меч Прекрасного принца сломался. - Я победил! - воскликнул Персифаль, занося свой волшебный меч, чтобы нанести последний, смертельный удар. - Ах! Прекрасный принц решил, что все кончено, и хотел было последние секунды своей жизни посвятить воспоминаниям, которых у него накопилось не очень много. Однако оказалось, что дни принца на земле еще не сочтены. Поскольку меч все-таки был довольно удачливым, притом не худшим экземпляром из мечей подобного рода, случилось так, что острейший осколок взвился вверх и пронзил горло Персифалю как раз в том месте, где латный воротник оставлял незащищенной крохотную полоску шеи. Такова была истинная причина предсмертного восклицания "Ах!" Персифаля, после чего рыцарь со страшным грохотом упал на землю. - Сожалею, но вы сами напросились, - сказал Прекрасный принц. Он повернулся и собрался уйти, рассудив, что рано или поздно в этих краях появится кто-нибудь, кто достойно похоронит рыцаря, но вдруг услышал незнакомый голос: - Возьми с собой хороший меч. - Кто это говорит? - удивился принц. - Я, - объяснил меч Персифаля. - И коня тоже возьми. - Как тебя зовут? - спросил принц. - Меня называют Экскалибуром, - ответил меч. - А чем ты известен? - Прочти рунические письмена на мне. Прекрасный принц взял меч и осмотрел его сверкающее лезвие. Сомневаться не приходилось, на нем действительно были выгравированы рунические письмена, но прочесть их принц не мог. Он с уважением посмотрел на меч и спросил: - Почему ты решил заговорить со мной? - Вообще-то мне не следовало делать это, - признался меч. - Но если бы я не обратился к тебе, ты бы ушел, а я остался бы лежать на земле без дела. А я люблю свое дело! Возьми меня, не пожалеешь, я тебе очень пригожусь. Если кто-нибудь обидит тебя, он будет иметь дело со мной. Только принц собрался вскочить в седло, как снова услышал крик: - Постойте, сэр! На сей раз кричала дева, которая наконец встала во весь рост. - Умоляю, спасите меня! Вспомните клятву рыцаря, помогите мне! Прекрасный принц не мог припомнить никакой подходящей рыцарской клятвы и все же любезно поинтересовался: - Какая помощь вам нужна? - Я - валькирия, - объяснила дева, - а этот грубиян взял меня на поле брани хитростью, притворившись мертвым. |
