Воздух в пещере шатнулся! Стены загудели.

Данилину показалось, что каменистое дно пещеры стало жидким. Но он остался на месте, понимая, что это всего-навсего иллюзия.

Бойцы Тарасова, уцелевшие после залпа электрических молний, оцепенели, буквально теряя возможность дышать.

Сам он с трудом ослабил психофизическое давление заклинания, хотя какое-то время не мог ни видеть, ни слышать, ни думать.

Буй-Тур упал от нахлынувшей слабости, почти теряя сознание.

Данилин и Анурий Фокич устояли, отбили удар, но Андрей потерял несколько секунд, очищая сознание от «дыма» бестолково заметавшихся мыслей. Поэтому он не сразу сообразил, что Тивел стоит рядом и смотрит на него чёрным взглядом, несущим смерть!

– Отдайте ангх! – почти ласково проговорил жрец по-русски, протягивая руку. – Вам он не нужен.

– А ты возьми, – ответил Данилин, преодолевая оцепенение. – Прятаться за спину женщины как-то не по-мужски.

На груди сам собой шевельнулся Ключ Храма, отзываясь очевидно на зов жреца, стал нестерпимо холодным, холоднее льда.

– Зачем он тебе? – увереннее добавил Данилин, мысленно успокаивая «текучий» артефакт.

– Для эксперимента. Могу даже пригласить тебя в качестве почётного гостя.

– Такого же эксперимента, какой вызвал рождение Опухолей?

Тивел сверкнул глазами, сдерживаясь.

– Тот эксперимент был плохо просчитан.

– Что он мог тебе дать?

– Почему только мне? Всему человечеству. Думаю, ты знаешь, что на дне океана прячется гиперборейский Храм Странствий, на самом деле представляющий портал галактического выхода.

– Мне говорили.

– Кондуктор, – пробормотал с трудом пришедший в себя Акум, – я бы советовал не говорить об этом вслух.

– А чем он рискует? – усмехнулся Данилин. – Если собирается убрать всех свидетелей? Кстати, вас тоже, Великий Отец. Не правда ли, геарх?

– Чепуха, – пожал плечами Тивел, сдерживаясь с превеликим трудом. – Не имеет смысла убирать вас. Мне нужна власть, но и вам тоже она нужна, не так ли?

– Стратег…

– Есть хорошая пословица на этот счёт, – сказал Данилин. – Если не можешь иметь то, что хочешь, научись хотеть то, что имеешь.

– Шутите, – констатировал Тивел с прежней насмешливостью. – Это хорошо. Однако мы отвлеклись. Ключ!

Поднялся Буй-Тур.

– А разводной не подойдёт?

Тивел усмехнулся.

– Ещё один шутник. Похоже, вам сильно повезло, если вы ещё живы, господин защитник девиц.

– Не везёт мне только в смерти, господин колдун, зато повезёт тебе.

– Ну, это вряд ли.

Акум, оскалясь, навёл на Гордея синх, но выстрелил почему-то… в Тивела!

Как жрецу удалось увернуться от разряда, осталось загадкой.

Синий высверк синха пронзил пещеру по всей длине, вырвал часть дальней стены, вызвал обвал стены и части потолка.

Тивел, проявившись в двух метрах от Акума, навёл на него палец с когтем дракона Ву и каркнул одно слово:

– Мизр!

Из когтя вылетело струение воздуха, воткнулось в грудь владыки Синедриона и отбросило его на несколько метров, к оплывшим как свечи скалам.

Акум тут же вскочил, бледный от бешенства, попробовал выстрелить в Тивела ещё раз, но с тем же успехом. Всплеск какого-то поля, рождённый волей геарха и инициированного когтем дракона, снова отбросил его назад, на скалы.

На этот раз он не смог удержать синх, зато ответил как маг – разрядом белого «костяного» посоха, и между жрецами завязалась яростная психоэнергетическая схватка, победу в которой одержал Тивел. Ему наконец удалось окончательно повергнуть Великого Отца тайных Орденов и обратить его в бегство.