Разряды Гамаюна вызывали тёплые волны, но они были слабее и легко отбивались энергетическими щитами более молодого противника.

Тем не менее Акум не чувствовал торжества, потому что в бой вступили бойцы Тарасова, начавшие стрелять по нему, и магу пришлось проявлять чудеса маневрирования, чтобы успевать отбиваться от волхва и не попасть под пули.

Мандель выстрелил в Буй-Тура из пистолета, сумев вытащить его из плечевого захвата левой рукой, и бросился бежать.

Акум заколебался, решая, не последовать ли примеру магистра.

Но в этот момент к нему пришла помощь, на какую он не рассчитывал.

Сначала в пещере появилась вимана, с ходу открывшая огонь по бойцам Тарасова.

Данилин вынужден был перестроиться, отвлечься от спасения Аглаи и Буй-Тура и метнуться к своей вимане, чтобы ответить новому противнику на его уровне.

Вимана взлетела, и обе «летающие тарелки» завертелись в смертельном танце боя, победителем которого через пару минут всё-таки вышел Данилин.

Однако эти минуты позволили Акуму сориентироваться, он завладел синхом и воспользовался Аглаей как щитом. Девушка находилась в полуобморочном состоянии, поэтому оказать ему сопротивление не смогла.

А затем в пещере, играющей роль энергораспределительного узла для инициатора запуска Водоворота, до которого было всего около полукилометра, проявилась рамана Тивела.

Акум, изумлённый и озадаченный выходом главы Геократора, увидел-почуял это сразу.

Данилину и его друзьям пришлось ощутить силу жреца чуть позже, когда рамана легко расстреляла виману (за две секунды до того, как Андрей выбрался из неё), и возле владыки Синедриона выросла фигура геарха, облачённого в фиолетовую мантию.

Бой на короткое время прекратился.

Бойцы Тарасова не подавали признаков жизни, и сам он, оглушённый и раненный осколками камней, не знал, живы они или нет.

Буй-Тур, раненный в плечо, нашёл в себе силы приподняться и целился в Акума из пистолета, не решаясь стрелять, так как боялся зацепить Аглаю.

Анурий Фокич стоял за полуразрушенной бетонной стеной, опираясь на свой посох и хватая воздух ртом. Сил у него почти не осталось, и, может быть, он был единственным из всех, кто понимал своё поражение.

Впрочем, сдаваться никто не собирался. Витязи были полны решимости и веры в правое дело, удесятерявшей их силы.

Воздух в пещере, пересыщенный эмоциями людей и магической энергией, начал мерцать.

XXI век

Люди и нелюди

– Геарх? – пробормотал Акум. – Вы здесь?

– А вы надеялись, Великий Отец, что ваши наймиты справятся со мной? – с усмешкой осведомился Тивел, вычисляя положение каждого противника и прикидывая их возможности.

– Что вы имеете в виду?

– Вы знаете, лорд, что я имею в виду. Лучше ответьте на вопрос: вы-то что здесь делаете?

– Я… получил информацию…

– Что Ключ Храма у них?

– Д-да.

– Ваши информаторы не ошиблись, Ключ здесь, и это я заставил этих людей принести его мне.

– Вы?! – поразился Акум.

Тивел смерил его высокомерно-насмешливым взглядом.

– Странный вопрос. Кстати, что это вы прячетесь за бедную девушку? И где ваш порученец Мандель? Выполняет важное задание?

– Он… сбежал.

– Я так и думал. Что ж, давайте разберёмся с посланцами Русского ордена, заберём Ключ и запустим Водоворот. Не возражаете?

Акум мотнул головой.

– Нет.

– Ну, и отлично! Начинаем. Поддержите меня. – Тивел на мгновение задумался. – А эту девушку отдайте мне.

Акум подтолкнул ничего не соображавшую Аглаю к жрецу. Сделав шаг, девушка упала на камни, а Тивел, в этот момент нанёс противнику мощный псиэнергетический удар и произнёс заклинание «пустоты», отнимающее силы.