– О, Хьюго, – воскликнула она с энтузиазмом, – если бы вы только могли. Если бы вы прославились. Тогда мы победили бы его.

Он поглядел на нее с таким обескураженным видом, что Донал в своем укрытии чуть не расхохотался.

– Неужели вы будете всегда говорить о политике? – воскликнул он.

Но Донал уже отвернулся от них. Не было смысла дальше слушать их. В молчании он отошел на безопасное расстояние, а затем пошел быстро, не заботясь о соблюдении тишины. Короткая ночь северного континента Гармонии уже сменялась рассветом. Донал добрался до расположения своего отряда.

Один из часовых окликнул его:

– Стой! Стой и назови... сэр.

– Пошли со мной! – скомандовал Донал. – В каком направлении расположена Третья группа?

– Здесь, сэр, – часовой пошел вперед, указывая дорогу.

Дойдя до нужного места, Донал извлек свисток и вызвал Ли.

– Какого?.. – послышался сонный голос откуда‑то вблизи. Гамак раскрылся, и на землю вывалился бывший шахтер. – Какого дьявола... сэр?

Донал обеими руками повернул его голову в сторону вражеской территории, откуда дул утренний ветерок.

– Нюхайте, – приказал он.

Ли замигал, ухватил нос в горсть и сдержал зевок. Он глубоко вздохнул, наполнив свои легкие, ноздри его расширились – вся его сонливость неожиданно слетела с него.

– Тот же самый запах, сэр, – сказал он, поворачиваясь к Доналу. – Только сильнее.

– Хорошо. – Донал повернулся к часовому:

– Передайте приказ старшим командирам Первой и Второй групп. Пусть они посадят своих людей на деревья, достаточно высоко, и чтобы никто не зевал и не слезал.

– На деревья, сэр?

– Действуйте. Через десять минут каждый человек из отряда должен быть в дюжине метров от земли, со всем оружием. – Часовой повернулся, чтобы выполнить приказ, а Донал добавил. – Если успеете, отправляйтесь к командному пункту и передайте им то же самое, если не успеете, взбирайтесь сами на дерево, понятно?

– Да, сэр.

– Исполняйте.

Донал принялся будить солдат Третьей группы и загонять их на деревья.

В десять минут это не было сделано. Прошло не менее двадцати минут, пока все не оказались на деревьях. Группа же дорсайских школьников, несмотря на крепкий сон, выполнила бы это вчетверо быстрее. Тем не менее, думал Донал, устраиваясь на ветке, они успели вовремя, а это и требовалось.

Он не остановился, подобно другим, на высоте в двадцать метров.

Автоматически, выгоняя солдат из гамаков, он заметил самое высокое дерево в окрестности лагеря, на него он и взобрался и смог с его вершины осматривать окрестности над окружающей растительностью. Прикрыв глаза от восходящего солнца, он рассматривал вражескую территорию.

– Что нам теперь делать? – донесся до него чей‑то обиженный голос.

Донал отнял ладонь от глаз и наклонил голову.

– Старший командир группы Ли, – сказал он, не напрягая голоса, но так, чтобы его слышали все, – вы обязаны застрелить каждого, кто откроет рот без моего или вашего разрешения. Это приказ.

Он вновь поднял голову и в воцарившейся тишине принялся осматривать из‑под десницы местность.

Секрет наблюдения – в терпении. Он ничего не видел, но продолжал сидеть, не разглядывая ничего в особенности, но глядя на все в целом.

Через несколько долгих минут он уловил краем глаза какое‑то слабое движение. Он не пытался отыскать его вновь, он продолжал изучать всю территорию. И постепенно, как если бы в каком‑то фильме они вырастали из‑под земли, он убедился, что видит людей, перебегающих от укрытия к укрытию, множество людей, приближающихся к лагерю.