– Тогда нам конец, – спокойно констатировал Магнусон. – И мне, и моему другу Гарри, и Стю Уитни.

– Кому выгодно уничтожить всех троих?

– Никому. – Он жестко посмотрел на меня. – Никто из нас не мог убить ее дочь. Но если она заговорит, мы все трое пропали.

– Так ли? – Мне хотелось их как-то расшевелить. – Все трое в одной упряжке?

– Значит, вот как вы смотрите на это дело, лейтенант? – тихо пробормотал Брайант.

– Вполне возможно. Окружной прокурор не смог заставить ее заговорить в то время. Все годы в тюрьме она твердо держалась. Ее единственным слабым местом была дочь. Правильно?

Брайант глубоко затянулся сигарой, сделал выдох, наблюдая, как синее облако дыма поднималось к потолку. Длинные пальцы правой руки Магнусона выбивали бесшумную дробь по колену.

– Все это было так давно! – произнес Брайант.

– Годы катятся, ты успокаиваешься, начинаешь забывать, – прошептал Магнусон.

– Но надо помнить – он был ее отцом, – подсказал Брайант.

– Какой же отец убьет свою дочь?! – Магнусон покачал головой, словно отбрасывая эту мысль.

– Стю знает, что именно так она и подумает. – Брайант почти застенчиво улыбнулся. – Это некрасиво, но, признайся, чертовски умно!

– Поэтому если она заговорит, то не станет упоминать Уитни, – заключил Магнусон. – Только нас.

– Здесь нужен наемник, – заявил Брайант с внезапной решимостью. – Кто-то, кто взял на себя убийство за деньги.

– И это должен быть тупой, самоуверенный исполнитель, – согласился Магнусон.

– Вроде Луиса Фредо.

– Может быть, Стю всегда искал в Пайн-Сити нечто большее, чем просто отдых? – Брайант снова пыхнул сигарой. – Пожалуй, надо подумать над этим, Фред.

– Я скажу ребятам, чтобы они приступили к делу немедленно, – ответил Магнусон. – Спасибо, лейтенант.

– Да, конечно, спасибо, – великодушно поддержал его Брайант. – Приятно было познакомиться с вами, лейтенант.

– Это всего лишь идея, – напомнил я. – Могу оказаться полностью не прав.

– Пусть это вас не волнует, – попытался успокоить меня Брайант, широко улыбаясь. – Если честно, то такая мысль уже приходила нам в голову. Просто было очень интересно получить подтверждение с вашей стороны. Но если вы ошиблись, мы вам сообщим.

– Это уж точно, – подтвердил Магнусон. – Счастливо, лейтенант!

Глава 9

Свитер и узкие брюки были другого цвета, а больше ничего не изменилось, разве только кожа на лице слегка натянулась.

– Вы видели Брайанта и Магнусона, лейтенант? – спросила миссис Сидделл, как только мы вошли в гостиную.

– Я был у них всего полчаса назад. Реагировали так же, как и Уитни.

– Они убьют меня скорее, чем позволят заговорить. – Она нервно улыбнулась. – Но пока Дэн со мной, им это не удастся!

– А где он сейчас?

– Спит еще, он “сова” – вечером не уложишь в постель, а утром не поднимешь. Обычно я не мешаю ему спать до полудня.

– Вы по-прежнему отказываетесь от полицейской охраны?

– Не сочтите за грубость, лейтенант, но Дэн стоит пары дюжин плоскостопных полицейских, болтающихся вокруг дома. – Элизабет пожала плечами.