– Я волнуюсь. – Ангел говорил почти шепотом. – Не могу успокоиться.

Спокойствие, только спокойствие, как сказала бы сейчас Корделия, подумала Баффи, но у меня не все прекрасно, не стоит забывать об этом.

– Понятно, – сказала она вслух, – но ты ведь немного в стороне, не так ли?

– Что ты хочешь от меня, Баффи? – Его голос звучал уже громче. – Чтобы я остался? Или исчез навсегда?

– Да, – мягко сказала Баффи, и было непонятно,что она имеет в виду, потому что и сама не все понимала.

– Будь осторожна, Баффи. Я знавал таких, как этот пришелец, когда я был… очень давно. Не стоит недооценивать его. Это зло. Будьте осторожны.

– Я стараюсь быть осторожной, – ответила она, – - но дело в том, что у меня не всегда есть выбор.

Глава 7 I

Какое раннее утро, думал Итан Райан. Еще не высохла на траве роса, и небо только-только окрашивалось в свой обычный цвет. Не лучше ли бросить опасную затею и отправиться обратно в отель? Вернее, в ночлежку, которая незаслуженно называется отелем?

Но его дело не терпело отлагательства. Итан уже сумел выйти на связь с существом в субботу вечером, но был слишком утомлен, чтобы удерживать контакт.

Стараясь унять дрожь, Итан присел на камень, осторожно развернул отобранные травы и начал свой заговор…

Ива оглянулась на нетерпеливых студентов, сидящих в классе:

– Думаешь, ее кто-то запер в душе?

Баффи покачала головой:

– Не может быть. Стенки тонкие, и все услышали бы, если бы она закричала. Может, какой-нибудь дальний родственник оставил ей огромное наследство и она уволилась?

– Нет, здесь никому так не повезет. Я знаю! Снай-дер потерял сознание, она стала делать ему искусст\ венное дыхание, а он укусил ее, и ее увезли в больницу.

– Это мне нравится! – сказала Баффи, воодушевившись. – Ты, наверное, угадала.

Ива покраснела и пожала плечами. Они играли в старую школьную игру «Почему учитель опаздывает?». Мисс Эллис опаздывала пока на десять минут. По правилам ждать учителя следовало двадцать минут, а потом считалось, что урок отменен из-за отсутствия преподавателя. Но часто они просто сбегали, прикрываясь отсутствием учителя.

Правильно, подумала Баффи, увидев, как двое учеников уже решили, что у них есть дела поважнее, и выскользнули за дверь. Наверняка сейчас пришлют каких-нибудь практиканток, а те могут обнаглеть и даже задать домашнее задание.

Ксандр предложил уйти через три секунды после положенного времени. Баффи была согласна, но Ива начала говорить о прогулах по неуважительной причине и желании увидеть Баффи на выпускном вечере. И если они объявятся в библиотеке тогда, когда, по мнению Джайлса, должны быть на уроке…

Ива была права, лучше посидеть здесь. Не следует давать Куратору лишний повод для беспокойства.

Но не так-то просто сидеть без дела. Прошлой ночью, добравшись наконец до постели, она вновь услышала глупое хихиканье. Она вскочила с кровати, Но никого не смогла отыскать. А потом ей приснился сон, как она тычет колом в тень, которая все время что-то шепчет ей.

Не самый лучший способ отдохнуть после трудного дня.

Я обязана найти этого придурка и вытряхнуть из него дурацкое хихиканье, думала Баффи. Вместо того чтобы терять здесь время, надо бы покопаться в книжках и в файлах у Ивы.

– Кстати, я вам еще не говорил? – спросил Ксандр и придвинул свой стул так быстро, что Баффи едва успела убрать ногу. – Эй, Баффи, ты чего дергаешься?

– Я не люблю, когда мне орут прямо в ухо, понятно? Даже когда солнце светит и птички поют.

– Ясно.