– Здорово! – восхищенно воскликнула Ива. – А где?

– Так вот почему ты все время повторяешь эти слова… – сказала Баффи. – Аутотренинг?

Ксандр удивленно уставился на нее:

– Какие слова?

– «Желаете картошку с…»?

Ива захихикала, а Ксандр скорчил обиженную гримасу:

– Ты все врешь.

– Я вижу цель, беру на мушку и добиваюсь результата. Простое уравнение, но оно всегда доставляет мне удовольствие.

– Можешь врать, сколько хочешь, но хорошая работенка на дороге не валяется. Тебе даже твои убойные способности вряд ли помогут ее найти.

В этот момент дверь отворилась, вошел директор Снайдер, а за ним одна из практиканток.

– Проснитесь и посмотрите сюда. Это… – Снайдер сделал паузу и повернулся к девушке, которая что-то пробормотала. Снайдер, очевидно, ничего не разобрал, но продолжил совершенно невозмутимо: – Которая будет вести у вас уроки, пока мисс Эллис… болеет.

Баффи, собравшись записать в тетради имя учительницы, поставила вопросительный знак.

– Вы должны слушаться ее, как слушались бы мисс Эллис. Нет, лучше по-другому. Вы должны доказать, что вы хорошие студенты, которые хотят учиться и слушают внимательно. Это понятно?

Вялый и нестройный хор голосов откликнулся:

– Да, директор Снайдер.

Директор оглядел весь класс и бросил практикантку на произвол судьбы.

Она села на край стола, откинула с лица прядь волос и открыла злое треугольное лицо, но ее голос в отсутствие директора звучал лучше. -• Поскольку директор не сообщил о том, какой урок должен у вас быть, а выслушивать вашу ложь на этот счет я не собираюсь, давайте займемся каждый своим делом. Вы будете делать свое домашнее задание, а я – свое. Идет?

Баффи, Ксандр и Ива сдвинули свои стулья и вернулись к прерванному разговору.

– Как странно, – тихо произнес Ксандр, глядя на практикантку, читающую учебник огромных размеров, – почему студентам так хочется казаться настоящими учителями? Разве они уже забыли, как сами недавно учились в школе?

– Да, – сказала Баффи, – а потом еще и в колледже. Сомневаюсь, что меня возьмут в какой-нибудь Колледж, даже если я покажу приличные результаты. Мои внешкольные занятия вряд ли кого-то воодушевят.

– Не все так плохо, – ответила Ива, – надо найти такое учебное заведение, которое интересуется… теми, у кого есть подобные таланты.

– Спасибо, Ива. Это меня утешает. По-твоему, мне надо искать колледж, в районе которого обитает огромное количество вампиров?

– Неизвестно, где повезет. Зато Джайлс поедет туда с тобой.

– Ива, колледж – это скорее для тебя. Все колледжи страны передерутся, лишь бы получить тебя в студентки, так что не волнуйся.

– Но…

– Но мы тогда уже не будем вместе, – заметил Ксандр излишне весело, – разъедемся по разным штатам. Такова жизнь. Но это не значит, что мы перестанем дружить, ведь так?

– Так, – уверенно подтвердила Ива.

– Так, – отозвалась эхом Баффи даже излишне бодро.

– Так! – повторил Ксандр. – Поэтому не стоит киснуть! Мы еще никуда не уехали и успеем много всего натворить.

– Хорошо! – воскликнула Баффи. – Хватит мечтать, пора заняться сегодняшними делами.

– Нет, – спокойно сказал Джайлс. – Ни в коем случае. И в следующий раз поднимай ноги выше.

Баффи подпрыгнула.

– Но почему? Согласитесь, Джайле, план идеален.