Когда черная волна докатилась до алтаря так близко, что ощетинившаяся Галяэль признала в передовых воинах гномов - квадратных, широкоплечих с торчащими из-под глухих шлемов бородищами, причем цвет доспехов и оружия у них всех был черный, искалеченный драук, заваливаясь на левую сторону, где вместо двух лап били тонкие струйки белесой крови (лекариню передернуло от омерзения) попытался задержать врага, потянув тонкую ленту паутины поперек их рывку, но стена громадных черных щитов разомкнулась, и оттуда выплеснулся эльфский отряд, снесший в момент всех, кто самоотверженно пытался прикрыть собой алтарь от нашествия.

  Моментально все те дроу, кто только что был рядом, были изрублены и повалились на пол, заливая его кровью. Кроме укрывшихся за алтарем троих существ.

39.

  - Ваэррон! - рявкнул рослый и непривычно мускулистый для эльфа воин в богатом доспехе, легко запрыгнув на алтарь.

  - Лотлонгатэ! - не вставая, громко отозвался Всетотжея.

  - Где Стой-камень? - тут же наклонился к нему пышный воин.

  - Здесь! Со мной двое, не спешите рубить!

  - Не трясись, мы помним уговор! Давай быстрее! Внимание - эти под моей защитой, не трогать! - прикрикнул эльф, качнув угрожающе пышным плюмажем в сторону окруживших кольцом алтарь воинов. Несколько мечников с оружием наголо одетых похоже, но чуточку победнее, тут же взяли алтарь под охрану. Один из гномов треснул по алтарю здоровенным боевым молотом, так что искры полетели и зашипел злобно, выронив оружие из отсушенных ударом рук. На алтаре даже царапины не осталось. Несколько плевков от эльфов загадили поверхность камня, но никаких последствий и они не имели.

  Дощечка спешно вскочила на ноги, рывком подняла Галяэль, явно впопыхах наставив ей синяков на плече.

  - Что делать дальше? - шепнула лекариня.

  - Ставь статуэтку в центр. Так! Готово, держим! - крикнула Дощечка стоящему в двух шагах от нее эльфу с плюмажем. Тот еле-еле ее услышал, такой рев и грохот заполнял сейчас пещеру. Ошеломленные драуки и слабосильные второстепенные жрицы у алтаря были сметены легко, но эскорт Верхних Баб встретил нападение во всеоружии и теперь резня шла упорная, свирепая - и мало того, Галяэль показалось, что если гномов и не остановили, то уж всяко их продвижение застопорилось. Резня шла в полную силу и такой какафонии, да еще и с многочисленным эхом ушам маленькой иллитиири слышать никогда не приходилось.

  Горячая неожиданно статуэтка встала точно в центре. Галяэль оглянулась, ища глазами Дощечку. Та успокаивающе кивнула, сделала понятный жест 'Пригнись!' спохватившись, лекариня прилегла на алтаре, сберегая статуэтку - над головами носились, посвистывая стрелы, арбалетные болты и огненные шары эльфийских магинь.

  Сквозь расступившееся кольцо охраны проскочило несколько гномов - все как один седобородые и не в броне, а в кожаной горновой одежде. Нагружены они были как траматары и тут же у алтаря начали быстро и умело из принесенных с собой странных матово-черных деталей собирать непонятную суставчатую конструкцию, совершенно неясного назначения.

  Рев, стоны и визг, смешанные со звоном сабель, флисс, мечей и тяжкими ударами по доспехам и чваками попавшего по мясу оружия рвали ушные перепонки.

  - Великая Ллос! Приди, о ужаснейшая! Я призываю тебя! - перекрыл грохот рубки чистый и звонкий голос Верховной Жрицы, явно усиленный магически.

  Галяэль подумало было, что по канонам богиню надо призывать трижды и только-только собралась спрыгнуть с алтаря, как алтарь могуче дрогнул под ней, сбив с ног лекариню и колыхнув пол всего Храма тяжким ударом невиданной смертными созданиями мощи.