А потом, во время плановой стажировки, я поднимался на точно такое же судно с группой из бригады военно-морского спецназа. Поднялся, как смог. Такое было ощущение, что я действую в замедленном режиме, а все остальные — в ускоренном.

Подплыл к корме, снял ласты, отцепил акваланг, они пошли по дну. Больше ни то, ни другое, как бы не встретили меня на борту, не понадобится. Вытолкнул на площадку контейнер и поднялся сам. Уложил его за фальшборт на палубе, достал из сумки на боку пакет, развернул и подсоединил к тубусу, нажал кнопку. Теперь, если со мной что-нибудь случится, врагу достанется не образец изделия, а уши от крейсера «Варяг», через десять минут рванет так, что мало никому не покажется.

Ну, все, пора действовать. Наступило время того, что на флоте именуется цирком с собачками. Ничего не поделаешь, надо пробираться на нос, чтобы пообщаться с человеком в красивой белой фуражке. Очень может быть, что он окажется именно тем, которого послали за мной. А, может, обычной приманкой и на подходе к нему меня постараются перехватить. Третьего, как сказано в одном забытом фильме моего детства, не дано.

Осторожно ступая, прошел по правому борту главной палубы. Остановился, заглянул в иллюминатор кают-компании — никого, ухватился за поручень, подтянулся, заглянул в рубку — пусто. Стараясь натужно не сопеть, поднялся и проверил верхнюю палубу — то же самое. Перекрестился мысленно и двинулся к стоящему на носу человеку.

Малкин, российский олигарх из второй полусотни и, как выяснилось, отчаянный патриот, достал из кармана платок и вытер лоб. Этой прохладной северной ночью ему было жарко.

— Одно маленькое, но очень ответственное поручение, — сказал тогда Сергей Ильич, чтоб ему…

— Скажите-ка мне, где в данный момент находится ваша яхта?

— Какая? — удивился он.

— Забыл, у вас же их целых три, — по-доброму улыбнулся чиновник, — меня интересует самая маленькая из них.

— «Апис»?

— Она самая.

— В Бергене, это в Норвегии.

— Спасибо, я в курсе, — откликнулся Сергей Ильич, — когда собираетесь поплавать на ней?

— Боюсь, уже в следующем сезоне.

— Хорошо бы вам оказаться на ее борту завтра к полудню.

— Как?

— Думаю, способ найдется.

— А… — Малкин опешил. — А зачем?

— Подойдете и встанете на якорь в фиорде в… — он назвал страну. — Координаты сообщу чуть позже. Надо встретить одного человека.

— Зачем?

— Чтобы отвезти его в Санкт-Петербург.

— Он подойдет ко мне на яхте?

— Нет, что вы, — чиновник подмигнул. — Он вынырнет из воды.

Семен Борисович опешил, закашлялся и залпом допил чай.

— А… — он бросил взгляд на портрет.