— Проверить нужно. — Повеселел Темный Повелитель. — Ну, кто смерти не боится?

— Смерти боятся все. — Бес помог хозяину занять кресло. — А переброса через кулон испугаются лишь, те кто его подменил. Так можно понять кто из вашего окружения предатель.

— Только когда число возможных предателей сократится до двух. — Наодо глотнул воды из кубка и взял со стола лист.

— И как мы это определим?

— Повелитель, взгляните на это. — Черт протянул листок бумаги, исписанный синими чернилами. Размашистый почерк твердой руки прочесть было легко, вникнуть в суть идеи еще проще.

— Что это? Кто придумал?

— То, над чем Галя раздумывала, прежде чем ее выкрали из башни. Эльфы северных земель Дарлогрии успели позаботиться о ее кулоне, но не заметили листа. Сегодня я получил их от Олимпии.

— Младшенькая? — улыбнулся Люциус, вчитываясь в синие строки. — Как она?

— Готовится к свадьбе.

— Мои поздравления передай.

— Передам. — Пообещал Нардо. — Как вам план?

— Хорош. Приступим завтра же! Бес Степаненко, Вы мне поможете. А ты, — он указал на Нардо, — сегодня сводишь жертвенниц к лешему.

— Да, Ваше Величество. — С поклоном ответил бес. — Что прикажете делать с Галочкой?

— Пусть проспится. — Щелкнув пальцами, Люциус материализовал возле себя кувшин с напитком и чашу. Бес тут же принялся гостю наливать:

— Я не о том. Если у вас будет некий неизвестный маг, который может продлить пребывание в королевстве, то… Зачем Вам жертвенницы без погибшей Гали?

— Что значит погибшей?

— Галя пропала, плед съеден, носочки разорваны и вроде как мама-гриф принесла малышу сюрприз к обеду. Не лучше ли оставить ваших приближенных в уверенности, что Гали среди нас нет? — предложил Нардо.

— Лучше. Но я не делал поминок, — покачал Повелитель головой, — а с той поры столько времени ушло.

— Так пусть идет молва, что за ее жизнь все это время Вы боролись!

— И мага пригласили, чтобы ее спасти…

— И не спасли?! — удивился Люциус. — Зачем мне маг-халтурщик? На кол его или четвертовать.

— Ваше Величество, а пусть он все еще в процессе борьбы пребывает. — С другой стороны подошел бес.

— За жертвенницей следит и попутно обдумывает мое упрочнение в мире невесты. — Улыбнулся Темный Повелитель, — прекрасное решение.

— И с поминками мороки нет. — Согласился черт.

34

В то время, как Темный Повелитель и его приспешники строили планы по выявлению предателей, его Величество Король Гарминт Еол Шарильм XIV,пребывая в неведении об участи жертвенницы Гали, метался по тайной комнате как раненный лев. Менее трех дней назад его дочь обещала наложить на себя руки, если брак и в этом году будет не заключен. Об этом его предупреждал звездочет, об этом не раз говорили перебежчики и предатели дьявола, но он и в мыслях представить не мог, что дочь решится на такое.

Услышав вести от эльфов, он был уверен, что Темный повелитель явится на следующий день с повинной, что, заключив выгодный договор для себя и кабальный для дьявола, он сбудет взбунтовавшуюся дочку с рук. Но вестей от дьявола ни в тот же день, ни на следующий так и не поступило.

Из личных апартаментов наследной принцессы были удалены все колющие и режущие предметы, шнуровки и ремешки, магические светильники и крупные движимые предметы.