— Теперь ясно, что с тобой не так! Ты пьяна. — Ухмыльнулся Люциус.

— Я не пьяна, ик! А в отчаянии. Из-за ваших традиций я умру дважды, а может и трижды!

— Это возможно лишь один раз. — Щелкнул меня по носу и улыбнулся нежно. Так нежно, что я чуть было о его принцесске шикарной не забыла.

И зачем напросилась к нему? А, погодите-ка! Это не я к нему, это он меня к себе. Наверное, в моем роду были евреи. Осознав, что во мне нуждаются и поэтому вызвали, я тут же взяла себя в руки:

— Ладно, — села прямо. — Давай ближе к делу. Что причитается мне?

— Так ты умирать собралась или бороться?

— Я — умирать. Но если выживу, должна знать заранее, что не просто так. Как насчет личного острова в Средиземном море? И давай еще и нежного, умного мужа, который будет меня любить.

— С первыми характеристиками мужа я еще справлюсь, а вот третья мне не подвластна.

— Слабак! — брякнула я и чуть не завалилась назад.

— Зато сижу ровно! Сколько ты выпила?

— А мне много не надо, если на меня смотреть не хотят… — начала я жаловаться. Но Темный Повелитель в этом признании услышал иное, совсем иное.

— Молодец, что напомнила. — Люциус в воздухе материализовал мой кулон жертвенницы и тут же на моей шее закрепил. — Еле успел перехватить над жерлом вулкана.

— Да? Жаль…

— Почему, — удивился искренне.

— Я с Нардо только-только к сладкому перешла. — Вздыхаю и пожимаю плечами. — Знал, бы ты, как он целуется…

Отрывок пятый: бледный Нардо в руках его Величества и перепуганный бес рядом на коленях, умоляющий сохранить жизнь хозяину. Судя по всему, я тоже на коленях, но по другому поводу — ноги не держат и уж совсем с другим предложением.

— Дави его, гада! Он не намерен на мне жениться, запретил ругаться и вообще сволочь!

— Порядочный! — заступился за хозяина бес.

— Да! Точно, он порядочная сволочь!

Дальше я села, потом легла, потом… Нет, не храпела, но уснула там же на ковре.

* * *

После того, как жертвенница Галя свернулась на ковре в калачик, Повелитель отпустил приспешника и даже повеселел:

— Запретил ругаться? Ты что же, наложил чары Словоохотливого Бургомита?

— Да, Ваше Величество, — прохрипел бледный черт.

— Молодец! — Нардо тут же схлопотал одобряющий удар по плечу. Бес удержал хозяина от падения. — Я на нее кулон жертвенницы с опаской надел. Все думал — она опять дьяволиться начнет.

— Теперь она дьяколится, Повелитель. — Улыбнулся черт и тут же посерьезнел. — Одно понять не могу, о каком кулоне речь идет?

— О ее кулоне. Нашептали мне, что кулон Галин эльфы в жерле вулкана уничтожить хотят. Так я еле поспел!

— И Вы уже надели его?! — Нардо приблизился к посапывающей Гале, оттянул ворот платья, чтобы тут же сдернуть кулон с цепочкой.

— Что ты делаешь?

— Спасаю… Ваше Величество, ее кулон у бабушки моей остался. — Бес выудил идентичный из шкатулки на столе и передал Люциусу оба. Проведя рукой поверх кулонов, дьявол нахмурился:

— Разобрать не могу: где подлинный, а где подставной.

— Они могли подделку оставить, а настоящий бросить в огонь. — Поделиться своими мыслями бес.

— Или наоборот, заставить вас, Повелитель, поверить в подлинность нового.