— Ага, если у меня будет кляп во рту и камешек пудовый на шее, я оспорить не сумею.

— Мое слово, слово чести. — Оскорбился рогатый красавец.

— Поэтому я и прошу время у Вас, как у честного.

— Ладно.

В молчании тяжелом мы смотрели друг на друга, оценивая сложившуюся ситуацию. Я старалась, я очень старалась не думать про себя. Было сложно ничего не представлять и не прогнозировать. Еще сложнее не вспоминать опасные моменты из прошлого. И уж тем более не приплетать к первому второе и третье. Старалась мысленно ла-ла-лакать.

— А что с заданиями?

— Завтра расскажу.

— Тогда Вы, наверное, спешите. — Кивнул, — спешите на собрание и обсуждение заданий с послами.

Он улыбнулся, вслушиваясь в поток моих мыслей. Они все же прорывались через поток «ла-ла-ла».

— И мне пора идти. Так что… до завтра.

— До завтра. — Щелкнул пальцами, и кабинет с рогатым растворился в воздухе. Передо мной явилась комната шизофреника. Никогда бы не подумала, что буду рада ее аляповатым просторам. Я завалилась на кровать только с одной мыслью: «вот теперь можно не беспокоиться, что ты будешь услышана».

«Вынужден тебя разочаровать», — раздался в моей голове один из самых красивых голосов. — «И к слову, Нардо тебе нравится меньше».

— Мечтай! — отмахнулась я, засыпая.

Вот так мы с Темнейшим перешли на «ты».

19

В некогда самом красивом и богато обставленном замке Дарлогрии бушевал грандиозный скандал. Его Величество неистовствовал и это понимали все, живущие во дворце.

Его Величеству Королю Гарминту Еол Шарильму XIV было известно, что иноземный предсказатель судеб двумя годами ранее обнадежил Темного повелителя. По его словам выходило, что седьмой сбор жертвенниц, а точнее одна из избранных, может завершить многолетнее противостояние в пользу Дьявола. Но если Темному Повелителю удача не улыбнется, как и в прошлые годы, то сила его в мире избранницы иссякнет окончательно. И тогда зятек, не способный отречься от любимой, согласится на все условия своего нового отца.

Мысленно будущий тесть дьявола уже давно рисовал, как расширит горизонты королевства далеко за пределы этого мира. Какие будет снимать «вершки» с подчиненных народов и как заставит потчевать свою персону. Быть может он подвинет новоявленного сына и займет трон в Аиде. Тщеславие зарвавшегося Короля можно было понять. Так как опасное предприятие по саботажу свадебного обряда давно набрало обороты и уже принесло свои плоды. Из ста тридцати жертвенниц лишь пять добрались ко дворцу, а это треть, того что добиралось ранее. Теперь осталось узнать, кто из них избранная дьяволом, и тихо устранить ее.

Как вдруг к Королю стали приходить донесения о шестой жертвеннице, которая, обойдя охотников и духов, достигла дворца его Темнейшества. Она цела, жива и успела встретиться с избравшим. И об этом ему с опозданием сообщает даже не посол, а позолоченный предатель из вражеского стана.

Выслушав донос, Король ругался как проклятый, требуя немедленно открыть портал для распекания посла. Магический орден, несмотря на поздний час, тут же исполнил волю его Величества. Через мгновение в водном зеркале чаши бассейна появилось вытянувшееся и серое лицо Расмуртия Гельскори. И началось…

— Как Вы посмели не узнать таких новостей?! Как Вы могли отпустить его от себя? Темный Повелитель не должен был встретиться с этой жертвенницей!

— Но, милорд, — проблеял посол, бледнея, — у меня не оставалось выбора.

Худой и очень низкий человек в черной мантии представителя посольства Дарлогрии стоял, чуть пошатываясь.