Но Билли узнала это лицо. Буквально через несколько секунд она вспомнила, где видела его раньше. Это было там, на Третьей Базе, в комнате связи. Эта женщина появилась на одном из экранов.

– Ришта, – прошептала она. – Вы – Рипли. Женщина коротко и сухо улыбнулась:

– Верно.

– Но вас все считали мертвой...

– Насколько мне известно, вас – тоже. Вселенная полна неожиданностей, а? – Рипли усмехнулась снова, но уже добрей.

– Да, черт бы меня побрал! – подхватил Уилкс.

– Я думаю, у нас с вами есть нечто общее, а потому, может быть, нам стоит сесть и поговорить. На этот раз улыбнулась Билли:

– Возможно, вы и правы.

Разумеется, Рипли права – Вселенная прямо‑таки переполнена неожиданностями.