-  Теперь наша задача - мгновенно собраться.

    -  Дан!..

    -  Ну что поделать, счастье мое, что ты связалась с таким человеком… Оставаться тут нельзя: нас просто убьют. А кроме того… мне померещилась одна мыслишка, и мы незамедлительно попробуем ее подтвердить - или, напротив, опровергнуть… Ты одеваешься?

    -  Зажги, пожалуйста, свет.

    -  Ни в коем случае! Мы уснули, изможденные любовью, и до утра нас никто не в состоянии будет разбудить. Вот, я нащупал… тут что-то твое. Собирайся, собирайся. В темпе. Впереди не так много времени, а до рассвета мы должны успеть…

    -  Я очень хотела бы выспаться.

    -  Имею в виду такую перспективу. Но, к сожалению, это придется отложить на неопределенное время. Ты готова?

    -  Сейчас…

    -  Тебе давно не приходилось вылезать из окон?

    -  Разве что в детстве.

    -  Значит, недавно. Тем лучше.

    -  Льстец!

    -  Ничего подобного, всего лишь воздаю должное.

    -  Я готова.

    -  Прекрасно.

    Милов заботливо уложил в сумку свое оборудование. Он понимал, что прослушивание следовало бы продолжить - мало ли какие интересные вещи он смог бы еще услышать, однако сейчас самым разумным было поскорее уносить ноги.

    Он стал медленно, по миллиметру, поднимать оконную раму. Осторожно высунул голову. И туг же втянул ее обратно.

    -  Ах, sheet!..

    -  Что такое?

    -  Всего лишь сторож - у выхода из патио. А ведь днем он сидел в этой будке, верно? Да, они явно встревожены. Ну что же, придется действовать в соответствии с обстоятельствами. Аккуратно собери сумку. Не забудь время от времени стонать сквозь сон. Я сейчас вернусь.

    -  Куда же ты?..

    Но Милов уже исчез за окном.

    -  Доктор, хочу выразить вам мое удовольствие: я видел ваших милых ветеранов и полагаю, что они находятся в прекрасном состоянии.

    -  Очень рад вашей похвале.

    -  Однако весьма скоро вам придется побеспокоить их. Я хочу, чтобы вы приготовились к тора-кальным операциям на каждом пациенте. А то, чем вы занимались до сих пор - ампутации, резекции, - уже не актуально.

    Хирург пожал плечами.

    -  Мне это представляется бессмысленным. Какие торакальные операции вы имеете в виду? И зачем они?

    -  Вы будете удалять две доли легкого у каждого пациента.

    -  Но зачем?

    -  Это я вам объясню по ходу действия. Да вы сами поймете. Одного-двух прооперирую я сам, вы будете ассистировать.

    -  Ну, если шеф разрешит…

    -  Я разрешу, - сказал Урбс. - Стимуляторы уже вшиты?

    -  Разумеется.

    -  Хорошо. Тогда идите и готовьтесь. Это действительно очень важно. Доктор Курье вздохнул.

    -  Понимаю, шеф.

    -  Вот и прекрасно. Иного я не ожидал. Идите.

    Берфитт несколько секунд смотрел на закрывшуюся за врачом дверь.

    -  Весьма вероятно… - пробормотал он негромко.

    -  О чем это вы?

    -  Возможно, это и он. А может быть, нет.

    -  Он - это он, естественно.