— Погоди. Хэл… — Роза посмотрела ему в лицо. — Кто бы мне сказал, что я западу на пацана одиннадцати лет… не поверила бы. Хэл, мы уроды, но…

— Ты не уродка. Ты красивая девушка.

— А ты симпатичный мальчишка.

— Вот на этом и остановимся. Я года через два еще подрасту, чтобы в сиськи тебе носом не тыкаться, тебе не стыдно будет со мной гулять… Ну что ты плачешь, Рози?

— Мне сказали, это ты заплатил, чтобы мне пластику сделали… — выдавила она. — А я вообще даже не помню, что случилось!

— Не помнишь — и хорошо, — буркнул Хэл. — Ну, заплатил. Я — ты прикинь — могу себе это позволить. Захочешь — сделаешь себе бюст пятого номера, я бабла подкину. Но пока не надо, пока ты и так красивая!

— Дурак, блин!..

— Сама дура. Вставай, кошелка, буди ребят… Да оденься, что ты голой жопой светишь!

Он рывком натянул потертые джинсы, посмотрел на спавших вповалку мальчишек, потом на Розу, с которой лишился невинности (девушка щеголяла в одной длинной футболке), поманил ее к себе, притянул поближе и сказал весомо:

— Чтобы на вокзале тебя не было, поняла?

— Но…

— Голодать больше никто не будет. Следи за порядком в приюте, за мелкими. А то Грейс навешать-то может, а пожалеть — нет, ты ее знаешь, так что малышня на тебе. Вернусь — проверю. А была ты на вокзале или нет, — сощурился он, — мне Фред расскажет. Ясно? Блин, ну опять слезы… Хватит! Поднимай этих сонь!

До вокзала добирались всей гурьбой: мальчишки и девчонки вперемешку. Рослая Роза вполне могла сойти за воспитательницу-практикантку, чем они и пользовались.

— Дальше я один, — остановил свой табор Хэл. — Так. Роза, Грейс… Всё поняли? Отлично. Парни, не подведите. Со жратвой теперь будет нормально, может, удастся и шмотья подогнать, но вы навыков не теряйте… Привет, Фред!

— Привет! — махнул полисмен. — Вы чего такой толпой? Ограбление века задумали?

— Хэл уезжает, — сказала Роза. — В спецшколу.

— Да ну! — поразился тот. — Ты же нормальный!

— Фред, спецшколы бывают не только для "особо одаренных", а просто одаренных, прикинь? — ядовито ответил тот. — Ты это… короче, ты классный чувак. Дай пять…

— Ты вернешься? — спросил Фред серьезно.

— Обязательно, — ответил Хэл. — Обещали выпустить на каникулы. Приеду с кучей рождественских подарков, так что ждите!.. Кстати, Фред, а ты не знаешь, где тут платформа 9 ¾?

— Хватит прикалываться, юморист, — улыбнулся тот и потрепал мальчишку по плечу. Хотел сперва по голове, как обычно, но заметил, что Хэл вымыл и расчесал свою буйную черную гриву и даже собрал ее в аккуратный хвост. — Удачи тебе!

— Спасибо, — сказал тот и взглядом указал на свою банду. Фред кивнул, мол, и сам пригляжу, и другим передам.