— Принц на белом коне? — с интересом спросил мальчик.

— Ага. Подходит какой-то парень, высоченный такой, прикинут хорошо, раздвигает аккуратненько девок, берет меня за руку и уводит. Я так ошалела, что даже не сопротивлялась.

— Далеко увел? Или до ближнего куста?

— Дурак! — Роза двинула его кулаком в бок. — Но вообще да. До кустов. Дал мне платок, говорит, тушь у тебя потекла, я давай оттирать… Он и говорит, мол, так ты гораздо красивее. Я чуть не села, где стояла!

— Но передумала и дала ему прямо в кустах? — поинтересовался Хэл и снова получил в бок.

— Нет! Он меня до интерната проводил. Ох, видел бы ты, какими глазами девки смотрели… — мечтательно протянула девушка.

— Да кто он такой-то, блин?! Не тяни кота за яйца!

— Капитан школьной футбольной команды. На два класса старше, — вздохнула она. — По нему половина школы умирает, а мне как-то не до того было, я даже не знала, как его зовут.

— Ну и как?

— По-идиотски, — буркнула Роза. — Джесси Джеймс.

Хэл не выдержал и заржал на весь этаж.

— Вот и я о том же… — вздохнула девушка. — Но это ладно, короче… привел он меня к воротам и говорит так запросто: давай встречаться. А я стою с квадратными глазами, ну потому что кто он — и кто я? Говорю, ты соображаешь, что несешь? Ты вообще в курсе, что я не просто интернатская, я еще и проститутка вокзальная?

— Ну да, чтобы расставить точки над "i", — вставил Хэл. — А он что?

— А он говорит, я знаю, что это не от хорошей жизни, и вообще тебя там давно нет. А так, если кто вякнет, я ему наваляю по полному праву, — Роза снова засопела. — Я говорю, ты девок не знаешь, они от такого еще сильнее разозлятся… Короче, слово за слово — начали орать друг на друга, выяснять, кто из нас жизни не знает. Ну и походу ему это надоело, он меня взял в охапку да поцеловал. Медведь такой, не вырвешься…

— Да не очень-то и хотелось, я смотрю, — заметил мальчик, откровенно хихикая.

— Угу… Поцеловал, плюнул и говорит: смой эту жуткую помаду, она на вкус хуже гуталина…

— Интересно, где это он гуталин пробовал? — поразился Хэл. — А вообще я тебе всегда говорил, что помада у тебя кошмарная. А дальше что?

— А дальше был ужас, — честно сказала Роза. — Он меня стал утром встречать и провожать до школы. А со мной же мелкие! Я сразу сказала, что я от них никуда, Грейс одна не справится!

Мальчик представил этот детский сад на выходе и впал в натуральную истерику, катаясь по кровати.

— Ты вот ржешь, а я не знала, куда деваться! Вся школа… кто хохотал вроде тебя, кто пальцем у виска крутил, только Джесси это до фонаря, он себе может позволить такие причуды… — она тяжело вздохнула. — А уроки-то в разное время кончаются, и у Джесси еще тренировки, так мелкие стали с ним ходить. Ну там… мяч подать, воды принести, им это только в кайф. А мы с Грейс приловчились прямо в спортзале уроки делать, ну там, на скамейках. А потом опять всей оравой обратно…

— Уважаю, — серьезно сказал Хэл, рывком сел и поправил очки.