Кстати, Джесси Джеймс успел вернуться до его отъезда и первым делом приперся в приют. По интересному совпадению Хэл как раз торчал там и вышел побеседовать вместо Розы.

— Хэл, — сказал он верзиле, не протягивая руки.

— Наслышан, — ответил тот спокойно. — Джесси.

— Чего тебе надо от нашей Розы, Джесси? — спокойно спросил Хэл, глядя снизу вверх. Тот пожал плечами. — А конкретнее? За то, что прикрываешь ее и малышню, спасибо, без меня им хреново, а с ней что?

Джесси только усмехнулся:

— Ну как я тебе объясню, ты же еще мелкий совсем!

— Ты говори, да не заговаривайся! — ощерился Хэл, щелкнув выкидушкой. — Ты не знаешь, что такое приютские крысы, богатенький мальчик… Кстати, Роза тоже одна из них, ты в курсе?

— В курсе, конечно, — спокойно ответил парень, хотя и попятился при виде ножа. — И родители тоже.

— И?..

— Ну, может, я всю жизнь мечтал завести крысу, — фыркнул Джесси. — Я слышал, они очень умные и преданные.

— Н-ну… ладно, — протянул Хэл и убрал нож. — Только учти, узнаю, что ты обидел Розу…

— Зарежешь?

— Не сразу. Сперва вас ограбят. Потом сгорит ваш дом и все ваши шикарные тачки. А там будет видно, — ласково улыбнулся Хэл. — Бывай, приятель! Роза тебя на заднем дворе ждет! Береги ее.

— Бывай… приятель, — повторил Джесси и встряхнул головой. Этот шкет, как ни странно, сумел его напугать. Должно быть, потому, что видно было — шутить он даже и не думает. — Роза!..

* * *

— Я не понимаю, что творится вокруг Гарри Поттера! — нервно говорила МакГонаггал, выхаживая по директорскому кабинету. — Что это за… за безобразие?! Сперва он сбегает из дома тетушки и бесследно исчезает, но вскоре находится, и над ним как Хэлом Трамбли уже оформлена официальная опека! И не кем-нибудь, а полицейским! Откуда он вообще взялся, этот Фред О'Донахью? Или это подставное лицо?

— Нет, судя по всему, это старый знакомый мальчика, — пояснил Флитвик. — Я помню какого-то Фреда из его воспоминаний, Хэл всегда думал о нем с несвойственной ему теплотой.

— Но как?!

— Связи, — улыбнулся Флитвик, подумав о том, что Поттер очень далеко пойдет с таким-то отношением к делам. — Просто связи, Минерва…

— И что прикажете делать теперь? Дурсли отпадают, к полицейскому, конечно, тоже можно применить определенные методы, но если там были задействованы, как вы говорите, связи…

— Не стоит этого делать, — заключил Дамблдор и улыбнулся. — Что ж… до окончания каникул еще есть время, и я полагаю, мне хватит влияния, чтобы убедить Визенгамот признать ошибочность одного приговора и выпустить заключенного… Гарри нужно познакомиться с близким родственником!

— Да о ком вы, Альбус?! — воскликнула МакГонаггал.

— Я говорю о его крестном. О Сириусе Блэке.

Профессор МакГонаггал осела в кресло.

— Вы это всерьез?

— Да, дорогая.