— Вы это всерьез?

— Да, дорогая. Мне кажется, характеры у них очень похожи, они найдут общий язык, а Сириус всегда был предан Ордену!

— Но разве…

— Тс-с-с… — сказал Дамблдор и улыбнулся, прижав палец к губам. Пришла пора в свою очередь задействовать связи…

Флитвик только вздохнул: похоже, директор не сознавал, какое чудовище собирается выпустить на волю. Нет, речь шла не о самом Сириусе Блэке, тот-то будет благодарен, но вот Хэл мог и не оценить заботы. Совсем не оценить… А это означало, что в школе начнется ад.

* * *

С приютскими Хэл попрощался заранее, попросив не провожать его, нечего им лишний раз светиться… С домашними Фреда расстался спокойно, с Магдой — даже холодновато, близняшек потрепал по головенкам и велел не шалить, не то им очень здорово влетит, когда он вернется. Что Хэл может и шлепка дать (с разрешения Фреда, разумеется), девочки уже усвоили, поэтому пообещали вести себя хорошо и не доводить родителей капризами. Фред просто крепко пожал ему руку и попросил хотя бы никого не убивать до выпускного.

С Астрой было сложнее. Что и как сказать, Хэл не знал, не мог же он выдать "пока, кошелка!" и шлепнуть ее по заду, как Розу! А красиво говорить он, может, и умел, но это выглядело бы по-идиотски, а чувствовать себя дураком Хэл не любил. Положение спасла сама Астра: подошла, сказала "до встречи, Хэл!", поцеловала в щеку и что-то сунула ему в карман. Он посмотрел уже в поезде — это была фотография.

"Заведу себе медальон, как у Малфоя, — решил Хэл, — уменьшу фотку и буду в нем носить. А то так и спереть могут!"

Приятным мечтам помешал Уизли.

— У тебя занято? — мрачно спросил он.

— Нет. Но твою харю я видеть не желаю, — честно сказал Хэл. Потом все же сменил гнев на милость и кивнул: — Садись уж. Опять с заданием?

— Чего?! — опешил Рон.

— Того! Думаешь, я не знаю, за каким хером ты до меня доебывался полгода назад? Я все знаю, — гаденько улыбнулся Хэл. — Тебе велели, ты и пошел знакомиться с Гарри Поттером, только делал это настолько бездарно, что в шпионы бы тебя точно никогда не взяли.

— А я им так сразу и сказал, что проку от меня не будет, — вздохнул Уизли. — Это… как там крыса-то?

— Я почем знаю? Я ее в школе оставил, авось не сдохла. А что? Ты ж ее терпеть не мог!

— Да так. Привык все-таки, жалко. А с тебя станется в окно ее выкинуть, — буркнул Рон и шмыгнул носом.

— Заведи другую зверюшку, — посоветовал Хэл. — Этого крысюка я тебе не верну, и не мечтай.

— Завел бы… — криво усмехнулся Рон. — Но на волшебных денег нету, а обычные… ну могу я котенка взять или того же крысенка, но какой в них прок?

— А ты, значит, выгоды ищешь? — заинтересовался тот.

— А кто не ищет?

Это было уже интересно, и Хэл решил покамест не сбрасывать Уизли с поезда.

— Так вот, повторяю, что могу поспорить на галлеон, что у тебя и сейчас есть какое-то задание, только ты в душе не ебешь, с какой стороны за него взяться, — сказал он, вертя монету между пальцами. Он разжился наличностью перед отправлением в школу, решил, что лишним это не будет.