|
- И что? Стеттон поколебался, потом вполголоса сказал: - Ваше высочество, наверное, предпочли бы... То, что я хочу сказать, предназначено только для ваших ушей. - Вы в этом уверены, месье? - Совершенно уверен. Принц повернулся к молодому человеку за столиком и распорядился: - Де Майд, оставьте нас. Вернетесь, когда месье Стеттон выйдет. Де Майд без единого слова поднялся и удалился. - Пожалуйста, будьте кратки, месье Стеттон, - сказал принц. - Другие ждут. - Я постараюсь, ваше высочество. - Стеттон воззвал к своей храбрости. - То, что я скажу, будет для вас, ваше высочество, и удивительным, и неприятным, но вы должны поверить, что мой единственный мотив - услужить вам. Это касается мадемуазель Солини... принцессы, я хотел сказать. - Принцессы? - Принц остро посмотрел на Стеттона и нахмурился. - Да, ваше высочество. Есть некоторые весьма неприятные, но, к несчастью, имевшие место вещи, о которых вы должны знать и о которых, я уверен, вы не знаете. Вашему высочеству оскорбительно будет услышать о них, но потом вы будете мне благодарны. Принц нахмурился еще больше: - Вы хотите сказать, что у вас есть какие-то обвинения в адрес принцессы? И опять Стеттону понадобилась вся его храбрость. Он твердо ответил: - Да, ваше высочество. - Какого рода? - На это я смогу ответить, только подробно все рассказав. - Они серьезны? - Да. Принц нажал кнопку звонка на столе. Когда появился слуга, он приказал: - Передайте принцессе, что мы просим ее присутствовать. Слуга исчез. - Но, ваше высочество... - начал было протестовать Стеттон. Принц прервал его: - Именно так. Я сам управляю своими делами, месье. Ожидание длилось пять минут. Стеттон лихорадочно думал о том, что должно произойти. Принц просматривал бумаги, лежавшие на его столе. Дверь тихо отворилась, и вошла Алина. Наверное, она успела спросить у слуги о том, кто находится у принца, потому что, увидев Стеттона, не проявила не только удивления, но и вообще никаких эмоций. Она пересекла комнату и остановилась возле принца, который заговорил первым: - Мадам, я послал за вами, чтобы вы услышали то, что хочет сказать месье Стеттон. Он хочет поговорить о вас. Теперь, месье, приступайте и будьте лаконичны. Месье Стеттон вдруг возымел огромное желание провалиться сквозь пол. Он осознал, что Науманн был прав - в высочайшей степени прав. Ему нечего было сказать; он ничего не осмелится сказать. По глазам принца он очень отчетливо видел, что произойдет с человеком, который попытается опозорить женщину, носящую столь славное имя, без - как выразился Науманн - несомненных и немедленных доказательств. Он несколько раз открывал рот, чтобы начать говорить, и не мог подобрать слова. Им владело только одно, довольно позорное, желание - бросить все и сбежать. Принц сказал с легким нетерпением: - Ну, месье? И тут, поскольку Стеттон продолжал молчать, раздался голос принцессы: - Ваше высочество, я могу понять затруднение и нежелание месье Стеттона говорить при мне. |
