|
И сказал саркастически: - Да, я не сомневаюсь, что это хорошее предложение. Но вы не должны его принимать. - А я уже приняла, - ответила Алина. - Тогда вы должны передумать и отклонить предложение. - Стеттон, вы положительно ребенок. Но у меня должен быть дом. Последовала пауза, после которой молодой человек сказал: - Значит, арендую дом. Алина опустила глаза, чтобы он не заметил торжествующий огонек в них, и сказала: - Это будет дорого. - Я могу себе это позволить, - откликнулся Стеттон. - Он должен быть обставлен. - Конечно. - И нам нужны выезд и слуги. - Естественно. - Значит, это решено? Вместо ответа, Стеттон поцеловал ее руку. Они поговорили еще немного, обсудив детали этого нового соглашения, и молодой человек собрался уходить. У дверей он обернулся и сказал: - Кстати. У меня в Маризи есть один-два друга. Вы позволите мне их представить вам? Алина ответила утвердительно, и он направился в свою комнату этажом ниже. И сел писать письмо отцу в Нью-Йорк, основным содержанием которого была просьба о пятидесяти тысячах долларов. Часом позже, когда Алина сидела, обдумывая свои планы с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего тому, кто встанет на ее пути, вошел слуга с визитной карточкой генерала Пола Нирзанна. Алина взяла карточку, при этом улыбка ее стала еще выразительней, и велела пригласить его подняться. Через несколько мгновений вошел генерал. Идя через комнату, он держался прямо, но когда склонился к руке Алины, то больше походил на денди, чем на солдата. Его походка была вкрадчивой, на лице играла самодовольная улыбка. После взаимных приветствий Алина спросила: - Вы заключили мир с принцем? - Полный, - ответил генерал Нирзанн, взмахнув рукой. - Принц прочел мне нотацию по поводу жестокости кампании, а потом открыл мне свои объятия. Невозможно избежать жестокости, когда вы действуете заодно с гурками, я ему так и сказал. Можете мне поверить, ему это не понравилось, но правдой я заткнул ему рот. Алина улыбнулась при мысли о том, как этот попугай кому-то затыкает глотку. - А почему он не вернул вас в войска? - спросила она. - Он предпочитает держать меня в Маризи; дело в том, что ему трудно тут без меня. Когда меня нет во дворце, все идет через пень-колоду. Он сам признает это. - Понимаю. - К тому же, - продолжал генерал, - я и сам предпочитаю сейчас остаться здесь. Принц был немного удивлен этим, но ведь он никогда не видел вас, мадемуазель. Он не знает, какая прелесть держит меня в Маризи. "Узнает", - подумала про себя Алина, а вслух сказала: - Как мило с вашей стороны, что вы это сказали, мой дорогой генерал. - Да ну! - отмахнулся генерал. - Дело не в каких-то особых моих совершенствах. Спросите дам Маризи, они могли бы порассказать вам такое, что вы бы изумились. Но вы очень хорошо знаете, мадемуазель, что я люблю вас. - Да, вы говорили мне об этом, - сказала Алина, стараясь не выказывать неприязни. |
