|
- А что она за девушка? - Тихая, робкая - всю свою жизнь провела в женском монастыре. Но она действительно хорошенькая. - Дорогой друг, я подозреваю, что ты надеешься женить меня на твоей протеже. - Не любой ценой. Я ни на что не надеюсь. Но ты ведь можешь хотя бы просто увидеться с ней... представь ей своих друзей, сделай первый шаг, одним словом, положи начало. Я бы счел это большой помощью. - Конечно, я увижусь с ней, - сдался Науманн. - И еще я прошу тебя не откладывать. Давай пообедаем сегодня вечером в "Уоддерине" и все обсудим. План Стеттона, слишком прямолинейный, непродуманный, все же имел некоторые шансы на успех, ведь Науманн был молод и хорош собой. Изящный, лощеный, слегка циничный, он был любимцем юных дам. На следующее утро Стеттон явился на Аллею, 341. Алина приняла его милостиво. Она понимала, что его любовь должна хоть чем-то, пусть крохами, питаться. К тому же ей еще кое-что от него было нужно. - У меня есть друг, которого я хотел бы представить вам, - сказал Стеттон. - Науманн... Фредерик Науманн - секретарь германской миссии. Он знает всех в Маризи... то есть всех, кто имеет вес... а это означает, что он может быть вам полезен. - Приведите его ко мне, - разрешила Алина. - Завтра? - Естественно. Они побеседовали еще с час, и Стеттон остался на ленч. - Это восхитительно, - сказал он, сидя рядом с Алиной и Виви. Он трепетал от гордого и тщеславного сознания того, что этот дом - его, эти слуги - тоже, а эта прекрасная женщина обещала себя ему. Стеттон был из тех натур, которые живут не столько реальностью, сколько своими представлениями о ней. Он был переполнен ощущением собственной, почти королевской власти и великодушия, поэтому Алина, пожаловавшись на бедность гардероба, сравнительно легко уговорила его еще на двадцать тысяч франков. На следующий день Стеттон, как и обещал, привел своего друга Науманна в дом на Аллее. Науманн шел с некоторой неохотой, но Стеттон в свое время оказал ему некую - не важно какую - услугу, поэтому отвергнуть просьбу друга он не мог. С четверть часа они ожидали в гостиной появления дам. Алина выглядела восхитительно, но это было в порядке вещей, а вот Виви поразила Стеттона, может быть, потому, что никогда прежде ему не приходило в голову обратить на нее внимание. На ней было светло-голубое платье из какого-то легкого материала, который плотно облегал ее безупречную фигуру, лицо играло красками, глаза блестели. "Вот уж не ожидал", - подумал про себя Стеттон. Его друг, услышав нежный голосок Виви, когда Стеттон представлял его ей, подумал то же самое. Но в течение следующих пятнадцати минут Стеттон вынужден был признать, что совершил ошибку, приведя сюда друга, поскольку во время беседы - а они весьма мило беседовали, - Науманн, казалось, совсем забыл, что предметом его атаки должна была стать мадемуазель Виви, и глаз не мог отвести от лица мадемуазель Солини. "Мне следовало бы это предвидеть, - сокрушался про себя Стеттон. - Разве можно смотреть на кого-то еще, когда рядом Алина?" Он пытался перехватить взгляд Науманна, но молодой дипломат не замечал его усилий. |
