— Они остановились на ночевку около деревни индейцев-уичито на берегу Раш-Спрингс, и тут на них без предупреждения напал отряд кавалерии под командованием капитана Ван-Дорна. С ними было больше ста индейцев из резервации Бразос. Они убили около пятидесяти команчей, захватили почти триста лошадей. Остальные команчи рассеялись кто куда.

— Дьявол! — пробурчал Люк и стал ходить взад и вперед по веранде.

Марта, которая не любила слушать про такое, встала и кивнула Джеси: дети уже уложены, пора и нам ложиться. Но Джеси притворилась, что не заметила ее знака: ей хотелось выслушать Сайласа до конца. Если она собирается жить с индейцами, ей надо знать как можно больше про то, что с ними происходит.

— Как это Ван-Дорн не знал о совещании индейцев с чиновниками? — выкрикнул Люк. — Вот почему наш народ и считает, что белым нельзя доверять.

Сайлас затянулся сигарой.

— Ну, во всяком случае, Ван-Дорн был ранен. И Росс, предводитель индейцев из Бразоса, тоже. Ночью к нам пришли двое из оставшихся в живых команчей. Марта их перевязала и накормила. Они сказали, что дела плохи. Что команчам остается пли умереть с голода, или устроить набег. Я им говорил, что тогда техасцы еще больше на них обозлятся, но они не хотели слушать. Слишком уж им туго приходится, особенно в резервациях. Если бы не армия, на них нападали бы вооруженные отряды белых поселенцев. Говорят, индейцев, живущих в Бразосе, собираются переселить на север в резервацию Уичито около форта Кобб.

Люк ударил кулаком по ладони:

— Я не допущу, чтобы это случилось с моими людьми. Весной мы уйдем на юг. В резервацию нас не загонят.

Марта тихо кашлянула, намекая Сайласу, что пора кончать этот тяжелый разговор и ложиться спать. Он попрощался с гостями и пошел вслед за ней.

Марта не была глупа и отлично понимала, что в пути Люк и Джеси спали, как муж с женой. Но в своем доме она этого не позволит: они живут по христианским обычаям. Впрочем, молодые люди наверняка и не ждут от нее никаких послаблений.

— Идемте, милочка, — позвала она Джеси. — Я постелила вам с девочками в другой половине.

— Сейчас приду, — вежливо отозвалась Джеси.

Марта оставила их на несколько минут наедине. Пытаясь успокоить Люка, Джеси положила ему руку на плечо:

— Может, стоит отправиться в Мексику прямо сейчас? Если дела так плохи, наверное, не надо ждать до весны?

— Нет, надо, — раздраженно отозвался он. Его не она рассердила, а то, что рассказал ему Сайлас. — Зиму надо переждать здесь. Я пошел в сарай. Приходи ко мне, когда все заснут. Под утро вернешься.

Он сбежал по ступенькам и исчез за углом. Джеси смотрела ему вслед. Нет, она к нему не пойдет. Вдруг девочки проснутся и увидят, что ее нет? Или Марта с Сайласом услышат, как за ней закрывается дверь? Ей не хотелось, чтобы они плохо о ней думали.

И потом, пора Люку попять, что она вовсе не собирается выполнять каждую его прихоть.

Глава 24

Марта нервничала. Засунув в духовку противень с рассыпчатыми лепешками и поджаривая толстые куски ветчины, она старалась не думать о том, какой важный день это будет для Джеси. Ее беспокоил Люк: она никогда не видела его таким мрачным. Спросить его, что случилось, она не решалась. Улегшись спать, они с Сайласом долго говорили о том, что ему, наверное, придется нелегко; как бы он себя ни обнадеживал, Джеси вряд ли согласится жить с его племенем. Они слишком мало ее знали, чтобы судить, серьезно ли она любит Люка и сможет ли стать настоящей женой индейца.