— Спасибо за экскурс в свою историю, — поблагодарил я маленькую манипуляторшу. — Ладно, я знаю, как тебя взбодрить. Пошли, покажу кое-что.

И направился в подвал, не сомневаясь, что Альсарана пойдет следом.

На входе в подвал случился легкий казус. Девушка вцепилась в дверной косяк до побелевших костяшек. Взгляд не сходил с рун, разрисованных по полу.

— Кабал? Зачем мы тут?

— Чтобы вернуть тебя обратно. — сознался я. — Время прощаться.

Думал, она нападет — я стоял в паре шагов. Всего-то и нужно, что дернуться в мою сторону и наотмашь ударить когтями, щупальцами, или что там у нее спрятано.

От первых ударов артефакт меня защитит, конечно, а там уже до своего защитного круга доберусь. Ну, и команду идти прочь отдам — они, эти команды, вроде как работают. Вот только девчонка нападать не спешила: умоляюще посмотрела на меня и протянула:

— Ну Каба-ал! За что?

— В круг! — повелел я, но девушка меня удивила — дернулась было, но воспротивилась приказу, хотя далось ей это нелегко: на лбу появилась испарина, а пальцы стиснули косяк еще сильнее.

— Пожалуйста, прошу тебя…

— Приказываю — шагай в круг! — надавил я. Повторному приказу девушка противиться не смогла — развернулась на деревянных ногах и зашагала в указанное место.

— Ты в самом деле собираешься это делать? — быстро и взволнованно спросила оттуда.

— Да, верну тебя в родные пенаты.

— Только не туда! Я что-то сделала не так? — ее голосок задрожал. — Кабал? Я в чем-то провинилась? Только скажи, и я сделаю все, что захочешь!

— Ты и без этого делаешь все, что я хочу, — спокойно ответил. — Именно так работает контракт — я приказываю, а ты — делаешь, что я хочу.

— Прошу, не отправляй меня туда! Я не хочу, понимаешь? Не хочу! Там темно, холодно до жути! Там нет тепла, там страшно, там везде за тобой охотятся тени!

— Меня это не трогает. Есть установленный порядок вещей, по которому такие, как ты, должны быть на своих местах. Я выдернул тебя оттуда, и я исправлю этот поступок, засунув тебя обратно.

— Я не хочу обратно, — разревелась девчонка. — Ты вообще понимаешь, как там ужасно?! Я тебе клянусь, я была там не больше пары часов! И человек никогда не сможет стать одной из тех тварей, которых я видела!

Вот только я помнил тот темный столб, который возник во время призыва. Эта сущность, и та, что сейчас находится передо мной — одна и та же. Я не мог вызвать двоих! Не мог же? Просто когда я довел до конца ритуал и заключил существо в кругу, ограничил его силу, оно предпочло затаиться и приняло облик девчонки.

— Как у тебя получается так великолепно притворяться? — спросил я, ни на самую малость не растроганный. В ответ на это девушка всплеснула руками:

— Не знаю, как еще могу доказать тебе, что я — это я!

— Очень просто.