— Системник? — без приветствия спросил кхилар. — Хорошо — может, надолго сработаемся. Какие навыки есть в наличии?

Я пожал плечами и перечислил. Вряд ли в торговом доме, напичканном разными датчиками, еще не знают о моих способностях. Торговец, во всяком случае, удивленным не выглядел.

— Ты меня что, с демонопоклонником соединил? — покосился на торговца грибок-инквизитор.

— Я призыватель. Вот только система мне подкидывает странные навыки и артефакты.

Дед поскреб длинными, лишенными ногтей пальцами, голову, а потом махнул рукой:

— Ладно, мне без разницы. Давай перейдем к делу, не будем тянуть — за знакомство мне не платят. Что хотел узнать?

Я разложил на полу листы. Голограмма облетела рисунки, а после грибок произнес:

— Вот теперь верю, что ты не демонопоклонник. Того бы столь хитрыми способами выпивать не стали — эти идиоты сами жертвуют демонам свои силы.

— В каком смысле?

— Вот эта вот ма-аленькая руна вывернет твою жизнь через жопу, — ткнул старичок в закорючку. — А эта — сделает то же самое с твоей душой. Полностью не лишишься ни того, ни другого, но десятая часть твоей души и жизненной силы отойдет автору данной фигуры — за эту передачу, полностью добровольную, отвечает вот эта цепочка. Начертил бы ее сам — следовательно, согласился бы. А нюансы никого не волнуют. Вот эти две цепочки полностью бессмысленны и не связаны с основной целью ритуала, их можно заменить на любые, в зависимости от того, под что ты хочешь замаскировать этот ритуал. Твой маскировали под захват духа. Если нужен верный ритуал, из простейших, не больше тысячи знаков, могу показать — только зарисовывай, или запоминай. А вот эта часть фигуры — годная база для целых девяти печатей…

Дед распинался дальше, а я вдруг застыл, и не столько от осознания демонического плана — каверза была очевидна — а от нахлынувшего понимания, что рядом со мной — невероятно ценный специалист, которому я могу задавать любой вопрос, а вместо этого — потратил минут десять, разбирая ненужный ритуал.

— Понял, спасибо, — прервал я грибка. А потом — добавил. — Мне нужно знать, как заставить повиноваться демона.

Старик пожевал губами.

— Прости, но открывать свои профессиональные секреты не стану, — урезал осетра мастер. — Если бы ты золотом рассчитался за консультацию — мог бы что угодно спрашивать, все равно наши миры очень далеко друг о друга и вряд ли жители твоего когда-либо услышат о моем, и наоборот, так что бояться конкуренции не стоит. Но для бесплатного разговора слишком жирная информация. Но могу объяснить общедоступные в моем мире вещи.

— Давайте хотя бы так, — быстро сказал я.

— В общем, слушай. Сперва я объясню тебе, какими пятью рунными цепочками нужно обязательно фиксировать ритуал, чтобы демон или иная дрянь не смогли воздействовать ни на знаки, ни на материал, на котором ты его начертил. Кроме этого, чтобы ты не сдох до следующего сеанса связи, расскажу тебе про базовые связывающие цепи, как называют эти части ритуалов в моем мире, про Соломонов пентакль, про трехвидовую защиту и варианты призывов с иных планов, попроще. Если успеем, конечно. Но начнем с особенностей правильного построения ритуалов.