Теперь — подлечить поскуливающего Горо и вперед — собирать капканы.

— Не надо стеречь его, — сказал я обезьяне. — Этот пес теперь в наших рядах. Он теперь добрый, понимаешь?

Я минуты за три разрядил и собрал капканы, но новый питомец к тому времени не очнулся. Понятно — навык перекраивает сознание чудовища, переписывает инстинкты и директивы. Придется ждать, пока придет в себя, потому что уволочь такую тушу я не смогу, и Горо вряд ли поймет, что я от него хочу. Конечно, можно наконец попробовать засунуть демоническое животное в карту, но лучше пройти через ворота с псом, еще раз козырнув своей исключительностью.

Пока ждали, между деревьев вновь замелькали силуэты. Крови сегодня разлилось чересчур много, и запахи манили к нам демонических зверей. Я подстрелил троих монстров и для острастки отправил в сторону леса один заряд гнили — в жезле с молниями осталась едва ли треть заряда последнего накопителя, и это здорово меня напрягало. Приду в город — обязательно куплю себе побольше «батареек», чтобы не остаться без оружия в случае затяжного боя.

— А вот ты пойдешь на приручение, — вполголоса сказал я псу, который наконец заворочался и встал на дрожащие лапы. — Продам тебя на рынке и еще десять-пятнадцать серебряных получу… А теперь идемте отсюда! Надеюсь, нас больше ничего не задержит.

На воротах на меня и двух питомцев круглыми глазами пялился дядька Пит — тихий, как предсмертный хрип, и столь же жизнерадостный. Похоже, бедолага ждет, что я подойду к нему, чтобы отыграться за прошлое.

Может, в самом деле подойду побеседовать, но не для самоутверждения — меня впечатляют мои победы и достижения, а в чем радость победы над человеком, который счастлив лишь в глумлении над другими? А вот ради того, чтобы он завтра новую цель для травли не выбрал, можно и подойти.

Поэтому я направился сразу к толстяку, который побледнел и вцепился в копье, как утопающий в плечи товарища.

— Смотри, какого себе питомца добыл, — кивнул я на Костяного пса. Демоническую тварь нервировали люди: он бешено смотрел по сторонам и злобно рычал, скаля длинные клыки. — И это только начало, дядька. Дойдет дело и до Лесного ужаса, дай мне время. Кстати, чего я хотел сказать… Ты завязывай издеваться над теми, кто слабее, а то можем и поссориться.

Детская с виду угроза сработала. Стражник мелко закивал:

— Обещаю, Кабал. Хирстом Тогом клянусь, не трону никого!

— Ну, вот и отлично. Тогда я пойду.

Пожалуй, теперь самое время наконец-то начать работу над образом. Оплатить слухи, пройтись с Дикой тварью по улицам, а потом уже — продать.

Глава 17

До самого вечера я бродил по улицам, пугая народ Костяным псом, на чей массивной шее красовался ярко-красный ошейник. Оплатил работу мальчишек-помогаек, а они уже сновали по лавкам, по площади и всем прочим людным местам и заливались соловьями, убеждая, что там КАБАЛ ТАКУЮ ЖИВОТИНУ ОТЛОВИЛ, ВЫ ПРОСТО НЕ ПОВЕРИТЕ, а я показывал всем желающим Дикую тварь.

Эмоции у людей были разными. Были и положительные — меня хвалили, а Костяного пса — трепали по чешуе. Но хватало негатива, зависти, мрачных усмешек и поздравлений сквозь зубы.

Но я не хотел выстроить из себя блистающую фигуру в белом. Мне нужно было другое — чтобы мой подвиг помнили. Чтобы при разговоре о Кабале, который не пробудился и остался нулевкой, люди нехотя добавляли: «А еще он Дикую тварь приручил».