– Уже встаю, – вздохнул я.

Мама всегда говорила – тот, кто проигрывает утру, ничего не добьется в жизни. Сегодня еще один день без нее, и я не собираюсь проигрывать ни утру, ни горю – ничему. Мужчина должен быть сильным!

Вставая с кровати, отметил, что коробки с вещами уже в моей комнате. Надо будет сегодня разобрать. Ну или сегодня и завтра. Выйдя из комнаты, невольно стал свидетелем, как чуть дальше по коридору какой-то благообразный мужчина в коричневом кимоно держит над открытым ртом извивающегося бесформенного и прозрачного духа. Досматривать, что там произойдет дальше, не стал, а резко отвернувшись, поспешил вниз на кухню. Тем не менее, успел услышать рявк Коханы, вышедшей из комнаты вслед за мной:

– Джокишимас! Ну не при детях же!

Это был Джоки? Тот самый паук-цучигумо? И что он тогда в виде паука вчера бегал? Пугал только. Зайдя на кухню, сразу же увидел сидящего за общим столом дядю. Коко тоже была тут. Одетая в кимоно и фартук, она перемещалась по кухне короткими исчезновениями-появлениями. Телепортация. Но я тогда таких слов не знал и просто отметил краем сознания.

– Ёу, Кен-чан, – махнул мне рукой дядя Ичиро. – Как спалось? Присаживайся – Коки почти приготовила завтрак.

– Доброе утро, дядя Ичиро, – присел я за стол.

– Ну, и как тебе Кохана? – спросил он с любопытством.

– Нормально, – пожал я плечами. – А что?

– Красотка, да? – подмигнул он. – А еще она неплохо ладит с людьми, занимается всей бумажной волокитой, нашла этот дом и перевезла сюда наши с тобой вещи. На ней обеспечение продуктами и необходимыми мелочами. А еще она умна, сильна и красива, так что можно не опасаться посылать ее с деликатными заданиями.

Гораздо позже я выяснил, что именно имел в виду дядя Ичиро. Оказывается, он время от времени расплачивался ее телом с другими духами и людьми. Только не спешите возмущаться, как я в первое мгновенье. Дело в том, что юки-онны – из тех ёкаев женского пола, что относятся к сексу крайне легкомысленно. Он для них – как для тэнгу пакость людям сделать. Да они в общем-то и рождены для того, чтобы соблазнять путников, попутно превращая их в сосульку. Последнее, оказавшись в подчинении у дяди, Кохана делает редко и только по приказу, поэтому переспать с кем-то для нее совершенно не проблема. Подозреваю, дядя тоже время от времени пользуется ее «услугами». Но кроме постельных задач, как и сказал дядя Ичиро, Кохана очень сильна для своего уровня. Еще не Старший дух, но уже где-то около того. Так что, если нужно провести силовую акцию, а сам дядя Ичиро присутствовать на ней не может, то командует группой именно она.

– А чем тогда занимаетесь вы, дядя Ичиро? – задал я резонный вопрос.

– Я?… Эм… пафосно отдаю приказы, – ответил он несколько растерянно. – Это ведь тоже надо уметь делать.

Даже для меня тогдашнего это звучало как-то не очень, но дядя произнес заветное слово. Весь смысл пафоса я тогда не понимал, так что со скрипом принял его ответ, решив, что пафос действительно штука сложная.

– Дядя Ичиро, – спросил я его, – а когда тэнгу начнет учить меня фехтованию?

– И с чего тэнгу должен это делать? – раздался бас у меня за спиной.

Да так неожиданно, что я вздрогнул.

– Ну ты ведь не хочешь обидеть моего племянника своим отказом учить его? – спросил дядя Ичиро, глядя мне за спину. Я решил не оглядываться. Как крутой самурай, которому плевать, что у него там за спиной, и который всегда успевает среагировать.

– Очень хочу, – вот тут я немного напрягся.

– То есть, ты и меня хочешь обидеть? – вскинул брови дядя, как мне тогда казалось, в настоящем удивлении.