- Маги… - начал Сэм, но замолк, когда Нилла покачала головой.

- Мифато не могут сдержать носрайта. Уже нет. Эта магия выше уровнем, чем у магов в Вимборне. Только один маг знает это заклинание, и он… он… - она сглотнула с болью, сжала кулаки. – Он не тут. Есть только я.

- И что ты можешь?

Нилла не знала, пока он не спросил. Ее вела лишь смутная уверенность, что она должна что-нибудь сделать. Она разберется с мелочами по ходу.

Но сейчас, когда вопрос был задан прямо, нужно было ответить. И, к ее удивлению, ответ был на ее языке.

- Я прочту заклинание. Я свяжу Деву Шипов. Хотя бы попробую.

Сэм посмотрел на нее, его глаза расширились.

- Ты так можешь?

- Не знаю, - она сжала губы и пожала плечами, глубоко вдохнула носом. – Я немного изучала магию, как-то раз справилась с частью заклинания. Я догадываюсь, как оно работает.

Сэм мог не знать толком о магии, но судя по тому, как он на нее смотрел, он понял, что она предложила опасную затею. Слишком опасную.

- Ты не отступишь, - он звучал так, словно ему вот-вот вынесут приговор, и он знал, что точно встретится с палачом, хоть это еще не объявили.

Нилла покачала головой.

- Я должна попробовать, Сэм. Она тут по моей вине.

- Это не твоя вина.

- Но это я…

- Гаспар заставил тебя. И Кловен посоветовал тебя Гаспару. И я помог Кловену отыскать тебя. Многие виноваты, Нилла. Но не ты.

Она могла спорить. Но в чем был смысл? Она знала, в чем была виновата, как и Сэм знал насчет себя. Они не были невинными. Этот проклятый город был полон виноватых. Может, боги позволили выпустить Деву Шипов как наказание.

Не важно. Виноваты или нет, наказание или нет – она сделает, что сможет, чтобы остановить это чудовище.

- Прошу, Сэм, - тихо сказала она. – Скажи, где она. Скажи, где ты ее спрятал.

Сэм опустил голову, смирение давило на его плечи. Он взял ее за руку, пальцы были холодными, и она не пыталась отодвинуться.

- Гаспар сказал мне поместить ее в безопасное место, где она не развалится. Где никто не подумает ее искать. Но я думал… что, может, стоило оставить ее там, где ты сможешь найти. На случай, если что-то случится со мной.

Холодный камень упал в желудок Ниллы. Она знала, что он скажет.

- Что ты наделал, Сэм? – прошептала она. – Где она? Где Розовая книга?

Его глаза сверкнули в свете фонаря, поймали ее взгляд.

- На чердаке. На чердаке госпожи Диргин.

Дыхание вылетело из легких Ниллы.

- Папа, - прошептала она.

* * *

Сколько раз он смотрел, как Роузвард уменьшается, пока он плыл по каналу к Вимборну? Соран потерял счет. Когда-то такой вид был привычной частью его жизни, он путешествовал так хотя бы раз в пару месяцев, возвращаясь из коротких визитов к семье. К Хелении.

Еще никогда этот путь не ощущался таким долгим и опасным.

Лодираль убьет его за то, что он посмел покинуть место своего изгнания. Хотя теперь уже было все равно. Он уже нарушил условия плена, побывав на берегу Ноксора. Что могло изменить еще одно нарушение?

И он будет мертв задолго до того, как Лодираль прибудет убить его.

Он едва видел маяк в свете луны над головой. Он выглядел хуже, чем Соран думал. Весь остров казался меньше, когда он смотрел издалека, особенно теперь, когда он миновал Вуаль и покинул воздух Хинтер.

Как странно было снова дышать воздухом смертных! Он ощущал себя уязвимее, пока двигал веслами, направляя лодку по каналу. Вимборн возвышался за его спиной, кипел жизнью и смертью, тысячами смертных душ. Он почти ощущал их, словно жар пульсировал из сердца города. Ощущение было сильным после стольких лет одиночества, и от перспективы, что он пройдет снова по тем улицам, Соран поежился.

Но он стиснул зубы и продолжил плыть к полоске пляжа в стороне от причалов.