Ощущая заклинания, спрятанные под мантией у сердца, он повернулся к городу. Было довольно темно, лишь несколько огней горели в разных окнах, словно низкие звезды в ночи.

Он посмотрел на Эвеншпиль, подавил желание пройти к зданию университету, постучать во врата и потребовать, чтобы Гаспар вышел к нему.

Но Гаспар не был дураком. Он не посмел бы взять Розовую книгу в Эвеншпиль. Слишком много магов с хорошим восприятием магии уловили бы заклинание носрайта в тот миг, как Гаспар осмелился бы открыть книгу. Нет, он где-то ее спрятал и читал в свободное время.

Может, его верная воровка знала, где.

Соран скривил губы и быстро пошел по пляжу к городу. Колокола собора пробили двенадцать раз.

17

- Это хорошая идея?

Нилла мрачно оглянулась на Сэма и вернулась к взлому замка перед собой.

- Скорее всего, Дева Шипов ищет нас, - процедила она. – Она не глупая. Она ищет нас по всему городу. Если она поймает нас раньше, чем я попробую прочесть заклинание, я не хочу сидеть как котенок без когтей, дожидаясь, пока она порвет меня на кусочки.

- Да, Рыжик, - Сэм прислонился к стене рядом с ней, его поза была спокойной, хотя голос дрожал от тревоги. – Но какое оружие ты хочешь найти в прачечной?

Нилла не ответила. Когда замок, который она взламывала, приятно щелкнул, она сунула перочинный нос за пояс штанов и медленно приоткрыла дверь магазина госпожи Эйнсли, заглянула во мрак. Было за полночь, прачки и Эйнсли давно ушли.

Сильная волна лавандового мыла ударила по ноздрям Ниллы, когда она прошла внутрь, достаточно мощная, чтобы ее глаза слезились. Было очень темно, но ее глаза ибрилдиана видели достаточно хорошо. Игнорируя Сэма, шагающего за ней, Нилла скользнула за стойку и полезла под нее. Ее пальцы нашли книгу учета госпожи Эйнсли, а еще перо и чернила.

Нилла опустила их на поверхность стойки, нервно поглядывая на лестницу за собой. Эйнсли спала в первой комнате у лестницы наверху. Нилла двигалась тихо, и Сэм шагал осторожно, как кот, но хозяйка прачечной спала бдительно. Нилла не осмелилась зажечь свечу.

Сможет ли она писать четко во мраке? Она надеялась на это.

Открыв чистую страницу книги учета, она откупорила чернила, обмакнула перо, поднесла его к странице… и помедлила. Вернувшись из Роузварда восемь месяцев назад, она больше не колдовала. Было довольно просто игнорировать гул силы в венах, забыть о часах тренировок и уроков. Магия иссякла без использования? Она все забыла?

Но это было как забыть, как дышать.

Опустив перо на страницу, Нилла начала писать. Первые несколько букв были довольно аккуратными даже в темноте, но пока она писала, энергия росла внутри и полилась быстрее, чем она могла двигать рукой. Перо трепетало, пока Нилла спешила изобразить слова, замирая только для того, чтобы обмакнуть перо в чернила.

Заклинание стало обретать облик. Оно было грязным, кривым, но красота и не требовалась. Нилле нужно было, чтобы оно работало. И оно будет работать. Сила пульсировала в словах, которые она написала, тянулась из квинсатры через ее разум, наполняла физический облик. Она продолжала писать в приступе творчества. Соран точно отчаялся бы из-за нехватки точности, но даже он не мог отрицать магию в ее словах.

Добравшись до конца страницы, несмотря на страх, усталость и тревогу из-за грядущего, Нилла улыбалась. Получилось. И было хорошо.

Она вырвала страницу из книги учета, свернула ее и спрятала под рубашку. А потом закрыла книгу учета, опустила перо и повернулась к Сэму, стоявшему напротив и глядящему на нее.