-  Ох,  мистер  Кол,  меня  этим  не  напугать.  Я  бывал  и  не  в  таких

передрягах. Я должен поехать в поместье Оулдманов и все разузнать.

- Господи, Джон! Как вы намереваетесь добраться до поместья?

-  Мне  прекрасно  известна  дорога.  Отговаривать  меня  бесполезно.  До

завтрашнего утра, мистер Нэш!

И  журналист  открыл  дверь,  в  прихожую  сразу  же  полетел  снег,

бедняга  Барри  поджал  хвост,  после  чего  спрятался  за  ногу  хозяина,  а

Джон сделал пару шагов и скрылся в буране.

Он  с  трудом  добрался  до  конюха,  с  еще  большим  трудом  выпросил

лошадь,  однако  самое  сложное  было  еще  впереди.  Сомер  поначалу

брыкался и отказывался идти, но Джон оказался настойчивее, вынудив

коня ступить по колено в снег.

Холод обжигал лицо, ураганный ветер мешал нормальному дыханию,

отчего  Даглаш  постоянно  кашлял,  его  заметало  снегом,  он  же  не

выпускал  из  рук  поводья,  направляя  Сомера.  Прошло  около  пяти

часов,  однако  журналист  добрался-таки  до  поместья.  Несчастный

продрог  до  самых  костей,  щеки  были  поцарапаны  мелкими

льдинками, руки и ноги ничего не чувствовали. Он еле слез с лошади и

превозмогая слабость, дошел до двери.

Открыла  ему  Энни,  она  так  испугалась  за  полуживого  Даглаша,  что

криком созвала всех. Прислуга помогла журналисту зайти в дом, они

усадили его на диван, сняли верхнюю одежду и накрыли промерзшего

насквозь несколькими пледами.

- Молли! – скомандовала Энни. – Срочно несите горячий ром.

- Слушаюсь, - и молоденькая служанка Молли побежала на кухню.

-  Боже  мой,  мистер  Даглаш!  –  хлопотала  хозяйка  поместья.  –  Как  вы

решились идти в такую погоду?

К тому времени Джон слегка оттаял и снова почувствовал способность

говорить:

-  Я  не  обо  всем  вас  спросил,  история  не  будет  полной  без  некоторых

деталей,  мисс  Оулдман.  Я  же  люблю  завершенность  и  целостность,  -

усмехнулся он.

- Мальчишка! Глупый мальчишка! – сетовала женщина. – Вы могли бы

сгинуть в буране.

- Вы правы, я безнадежен.

- Ладно. Сейчас мы вас отогреем.

Вскоре  Молли  принесла  поднос,  на  котором  стоял  полный  стакан

рома.  После  того,  как  журналист  выпил  все  до  последней  капли,  его

лицо и руки наконец-то приобрели здоровый цвет. Спустя час Даглаш

уже мог шевелиться и думать.

- Так, о чем вы хотели меня спросить, мистер Даглаш?

- Хотел узнать о том, как же погиб младший сын графа. Вы говорили,

что  Эрик  утонул.  Но  где  это  произошло?  А  главное,  как  это

случилось?

-  Боюсь,  это  не  то,  что  должно  остаться  для  потомков,  Джон.  Видите

ли,  в  истории  каждой  семьи  есть  что-то,  что  лучше  унести  с  собой  в

могилу.