События предыдущего дня, сменившегося беспокойной ночью, немного поблекли и в свете нового дня казались сном. Джо поднялась утром, когда Ник еще спал. Она торопливо пила на кухне чай и размышляла, недовольно морщась. Карлу Беннету каким-то образом удалось на нее повлиять. Другого объяснения быть не могло. Вот сейчас она отправится в библиотеку, проверит все факты, которые у нее имеются, и поставит на этом деле крест, а когда вернется домой, засядет за статью и камня на камне не оставит от теории погружения в прошлое под гипнозом.

Джо медленно поднялась, отряхивая юбку. Резкое движение вспугнуло голубя. Он на мгновение замер, вытянув шею, а затем грациозно взмыл над крышами и унесся в сторону парка.

Взбегая вверх по ступеням, она чувствовала, как начинает колотиться сердце, она даже слышала звук его ударов. Перед стеклянными дверями ей пришлось остановиться, чтобы перевести дух. Сильно болела голова, а от бессонной ночи потяжелели веки.

Вздохнув поглубже, Джо вошла внутрь и направилась в справочный отдел мимо столов, где начали обосновываться студенты и любители периодики. Она полезла в сумку за блокнотом, чувствуя дрожь в руках.

Джо решила начать со словаря биографий.

Едва ли там могла оказаться Матильда, но сначала не помешает заглянуть и в словарь. Она подошла к полке и протянула руку: пальцы заметно дрожали.

– Броз, – бормотала она себе под нос. – Как же пишется это имя? – Рядом раздался шелест страниц. Она встретилась взглядом с крупным мужчиной в очках в одежде священника. Он приветливо кивнул, и Джо стало немного спокойнее.

Она двинулась вдоль стеллажей, скользя взглядом по золотым буквам на корешках. С нужным томом в руках она подошла к одному из столов, неловко пристроилась на краешке стула и принялась листать книгу.

Только бы это не оказалось правдой… пожалуйста… Мне с этим не справиться… Она сердито тряхнула головой. Плотная бумага похрустывала. Мелкий шрифт было трудно разобрать. От страниц исходил едва различимый запах плесени.

… Бродфорд… Бронстон… Броз, Филип де Б. (1172 г.), далее следовало несколько строчек текста, затем Броз, Уильям (умер в 1211 г.) – и вслед за этим биография, которая занимала более двух страниц.

Джо замерла, борясь с взбунтовавшимся желудком. Во рту появился привкус горечи. Лоб ее покрылся холодным потом, а руки горели. Она не сразу почувствовала пристальный взгляд священника. Думая только о том, как справиться с тошнотой, Джо не замечала, что смотрит на него, не отрываясь. Она через силу улыбнулась ему и отвела глаза.

Скорее всего, она когда-то об этом читала и хорошая память сохранила детали. Она журналист, в конце концов, и пришла затем, чтобы все выяснить. Даже лучше, что те, кого она искала, оказались реально существовавшими личностями: задача се упрощалась. Она поглубже вздохнула и окинула взглядом страницу, пестревшую именами и датами, размышляя, встретит ли она упоминание о Матильде. Прожила ли эта женщина долгую жизнь и оставила ли след в истории вместе со своим жестоким мужем. А возможно, ее жизнь пролетела незаметной тенью и канула в Лету, если вообще Матильда существовала.

Тем временем священник продолжал наблюдать за ней с выражением участия на лице. Джо чувствовала, что в любой момент он готов подняться и подойти к ней. Она быстро отвела глаза. Ей нужно поискать также сведения о Ричарде де Клэре и замке Абергавенни и сделать выписки. А уж после этого можно выпить чашечку кофе и принять, если они будут предложены, слова утешения от служителя церкви.