Судя по срокам, любовь Арсении Курцевой к Австралии началась как раз с таких походов.

— Она была в восторге, — признала Харлоу. — Мне такие ходульки — постольку-поскольку, всего лишь способ избавиться от скуки. А она будто только там жить начинала… Хотя ей сперва приходилось тяжело. Так мы и познакомились.

У Харлоу была неплохая спортивная подготовка, да и в походы она раньше ходила. Столичная журналистка поначалу справлялась с испытанием дикой природой куда хуже. Однако Арсения никогда не отличалась робостью, и чтобы облегчить себе жизнь, она быстро подружилась с Харлоу и стала у нее учиться.

— К такому и сводилась вся наша дружба, если можно это так назвать, — подытожила Харлоу. — Мы больше общались там, здесь у нее была другая компания.

— Вы совсем не пересекались в городе? — уточнила Александра.

Она прекрасно помнила, что сказала про этих двоих Белла. Если бы Харлоу попыталась отрицать, что пересекалась с Арсенией в городе, это стало бы первым поводом насторожиться.

Но нет, она была все так же безразлично откровенна.

— Бывало иногда. В основном она меня приглашала на ланч, чтобы уболтать на новый поход. Но мне это было не интересно, ну а дальше и она звать перестала. Думаю, нашла себе другую компанию. Я не по женской дружбе, если что.

— А она была по женской?

— По любой. Она со всеми ладила.

— А что насчет мужчин? — поинтересовалась Александра. — Был у нее кто-то?

— Не знаю, — ответила Харлоу.

Но ответила слишком быстро, да и взгляд отвела. Дурой она не была, сообразила, что легко выдала себя, и смутилась еще больше.

— Это стоит скрывать? — удивилась Александра.

— Да я ничего не знаю наверняка и не люблю сплетни… Слушайте, я не выспрашивала, кто вы такие, потому что не собиралась сообщать о ней ничего личного.

— Как минимум один пробел заполнить легко.

Александра продемонстрировала собеседнице полицейское удостоверение. Она почти забыла, насколько это удобно: в России ей приходилось постоянно полагаться на Яна.

Нельзя сказать, что Харлоу была впечатлена или испугалась. Но это лишь доказывало, что проблем с властями у нее нет, вот она и не боится. Александра решила немного подкорректировать стратегию:

— Мы спрашиваем о ней не просто так, Харлоу. Арсения Курцева мертва.

Вот теперь она впервые задела собеседницу за живое. Суровый тату-мастер посмотрела на нее с испуганным недоверием. Похоже, она и правда прекратила общаться с Арсенией задолго до того, как та пропала, и не следила за новостями.

— Что?.. Но почему вы меня допрашиваете? Сколько лет мы не виделись…

— Не так уж много, да и умерла она не прямо сейчас, а года два-три назад, — пояснила Александра. — Мы считаем, что это может быть связано с ее любовником. То, что этот человек очень умело скрывался, тоже дает повод для беспокойства, согласитесь. Вы первая, кто хоть что-то толковое знает о нем.

— Вы так считаете? Тогда у меня для вас плохие новости: ничего я по-настоящему не знаю.

Харлоу подозревала, что со своим возлюбленным Арсения познакомилась на одной из экскурсий. Группы были большими, проводили вместе много дней, так что вероятность была вполне высока.