Харлоу подозревала, что со своим возлюбленным Арсения познакомилась на одной из экскурсий. Группы были большими, проводили вместе много дней, так что вероятность была вполне высока. Но с кем именно — Харлоу не знала. Она не искала внимания новой знакомой, это Арсения за ней бегала. Просто она заметила, что Арсения в какой-то момент стала казаться отвлеченной, пропадала где-то, вечно улыбалась — даже если для этого не было никаких причин. Вскоре после похода, во время которого состоялось это знакомство, она перестала добиваться общения с Харлоу. Видимо, у нее появилась новая, куда более желанная компания.

Это уже было что-то. Жаль, что Харлоу не знала имени и не могла описать того, с кем встречалась Арсения. Так ведь группа — это ограниченный список подозреваемых! Александре нужно было лишь узнать даты и название фирмы, организовывавшей поход, а дальше добыть имена участников не так уж сложно. В идеале одно из этих имен может оказаться в списке Эйдена…

Хотя то, что это иностранец, все равно немного смущало. Александра помнила, что новый возлюбленный Арсении с легкостью помог Белле устроиться в Австралии. Мог ли иностранец обладать нужными связями? А если он настолько освоился в стране, зачем ему походы в аутбэк? Впрочем, Александра признавала, что все собранные ею факты пока очень условны, любой из них может оказаться ошибкой, и не позволяла противоречиям себя остановить.

Она как раз собиралась расспросить Харлоу о фирме, организовывавшей походы, когда по зданию разлетелся резкий, громкий, бьющий по слуху звук.

— Это еще что? — растерялась Александра.

— На сирену похоже, — подсказал Андрей.

— Она и есть! — подтвердила Харлоу, вскакивая на ноги. — Это пожарная тревога. Какого черта вообще! Сто раз говорила: хотите курить, курите здесь! Наверняка один из наших дебилов стал дымить возле пожарного извещателя…

Александра была бы рада, если бы все объяснялось так просто. Увы, проблема таилась не в сигаретах или безответственных сотрудниках. Александра убедилась в этом, когда открыла дверь — и в комнату ворвались клубы черно-серого дыма.

Тату-салон действительно горел. Пламя распространялось быстро, но даже его опережал удушающий дым. Похоже, где-то внизу все уже полыхало, а такого не бывает из-за случайного возгорания проводки. Больше всего это напоминало поджог — которого в разгар дня просто не могло быть!

Однако спорить с реальностью Александра не собиралась. Она видела, что Харлоу и Андрей растерялись, закашлялись в обжигающем дыму. Да и ей приходилось непросто, но она должна была действовать, а потом уже разбираться в причинах.

Она вернулась в комнату отдыха, подхватила бутылку питьевой воды и пару первых попавшихся тряпок. Андрей сообразил, что она делает, помог ей, и скоро все трое закрывали лица мокрой тканью.

— За мной! — скомандовала Александра.

Она уже видела, что здание превратится в одну сплошную печь от силы минут через десять-пятнадцать, и тогда не спасется никто. Нужно было спешить, и она спешила, надеясь воспользоваться самым простым путем — через главную лестницу, которая и привела их в комнату отдыха.

Однако легких решений не было. Лестница оказалась заблокирована — наспех, но эффективно: путь преграждали опрокинутые шкафы и какие-то ширмы. Похоже, тот, кто это устроил, начал пожар, запустил тревогу, дождался, пока сотрудники и клиенты покинут первый этаж — а потом превратил второй этаж в ловушку.

Не то чтобы Александра еще верила в версию о случайном пожаре, но теперь все стало совсем уж очевидным. Это не просто поджог — это намеренная попытка избавиться от них. Кто-то знал, что они вошли в это здание, кто-то шел по их следу и действовал так грубо, так нагло… Но не зря ведь говорят, что все гениальное просто! Дым сомкнулся вокруг них капканом, пламя отнимало последний пригодный для дыхания воздух…

Они оказались в западне.