— А что, призрак тебе больше не являлся?

— Нет, слава Богу! — она воскликнула это с непритворным облегчением.

— Катя, Катя!.. — тяжело вздохнул он и покачал головой. — Это же надо… Из такой ерунды…

— Ну прости меня, прости! — Катенька живо подошла к Алексею и прижалась к нему. — Я и сама не знаю, что это на меня нашло… Будто безумие!

— А Лопухин? Тоже безумие? — помимо воли спросил он.

— Ты же обещал, что мы не будем об этом говорить, — тихо сказала она.

Алексей промолчал.

— Я не знаю… Не знаю ничего… Затмение какое-то или… — Катенька, склонив голову, в смятении отстранилась от мужа.

— Или?.. — он улыбнулся и в порыве нежности рукой приласкал склоненную перед ним головку.

— Я не могу себя понять… И до сих пор бы так ничего не поняла, если бы тогда ты не… — она покраснела и, поднеся руку ко рту жестом крайнего смущения, рассмеялась.

— Да, я и впрямь верно поступил… — Алексей отвел смущавшуюся ладонь в сторону, открывая себе дорогу к желанным губам, и принялся целовать жену.

Через некоторое время он примолвил:

— В самом деле, оставим этот разговор… Довольно глупо вспоминать… Расскажи мне лучше, что ты прочла и чьи это портреты, — он указал на шкатулку.

Катенька охотно откликнулась на просьбу и ответила:

— Это портреты твоего предка Григория Долентовского и его жены Екатерины Николаевны. Их имена я узнала из записок. Ведь это дневник! Дневник этой самой Екатерины, понимаешь?..

— Подумать только, — пробормотал Алексей, взяв в руки миниатюры.

Его, так же, как в свое время и Катеньку, поразила красота женщины, изображенной на портрете, и безжалостное, какое-то тягостное выражение привлекательного лица мужчины.

— Ты знаешь что-нибудь о них? — спросила Катенька.

— Почти ничего… Сведения смутные. Жена Григория, как мне известно, скончалась что-то очень молодой. В округе даже поговаривали, что она не умерла, а бежала от мужа с… с любовником… — при этих словах Алексей покосился на жену и заметил, что та опять покраснела.

Но оба промолчали, и Долентовский продолжил:

— Так что ее судьба неизвестна. Сам Григорий Федорович тоже прожил недолго. Он ненамного пережил жену, если она действительно умерла. Во всяком случае, он скончался через несколько месяцев, после ее предполагаемого исчезновения или смерти. А что написано в дневнике? Ты его прочла?

— Да, прочла… Екатерина пишет о… о…

— О чем? Что там написано? Или ты не можешь сказать?

— Это… Я боюсь, что это огорчит тебя…

— Огорчит? — Алексей с улыбкой посмотрел на Катеньку. — Но почему?

Та вздохнула и, решившись, выпалила:

— Она пишет, что не очень любит мужа, или… Или совсем его не любит, а любит другого человека. Но она не изменяла! Вовсе нет! — внезапно воскликнула молодая женщина.

Долентовский внимательно посмотрел на жену, но перебивать и останавливать ее не стал. Она торопливо продолжила:

— Эта женщина подробно описала происходящее с нею, а потом… — Катерина подняла глаза на мужа. — Потом муж все узнал и последние записи касаются того, что… В общем, она боялась за жизнь любимого человека и за собственную жизнь, я полагаю.