— Внучка, а что там у Артама?

— У него там то же самое. Прямой, безопасный путь и туман.

— Понятно. Все будет зависеть от того, сможет ли Артем встать на путь своего предназначения и, преодолевая препятствия, пойти по нему.

— А что ему может помешать? — спросила Агнесса.

— Ну, хотя бы Иль. Вы слышали задумку Артема обрести покровительство других хранителей? Так вот, об этом нужно молчать. Иль не должен знать о его планах. Мальчишка-хранитель увлекся, заигрался в могучего властелина. Сам дал в руки Артему оружие против него. Боясь, что мысли Артема подслушают конкуренты, помог ему свои мысли спрятать. Неопытный еще. Илю нужно преподать урок.

— Ты его что, разлюбила, бабусь? — удивленно расширив глазки, спросила Агнесса.

— Я? Его? Да я его и не любила. Приходилось быть с ним рядом, чтобы он не наделал глупостей, а он их плодит, как собака блох. Слишком самонадеян. Хотя и талантлив. Этого у него не отнять. Ну, вы поняли, что я хотела вам сказать по поводу Артема? Не надо посвящать в его дела Иля.

— Мы не будем ему рассказывать, — отозвалась Агнесса. — Правда, дорогой?

Арингил кивнул в ответ. Он задумчиво смотрел вниз, на своего подопечного, о чем-то думал и отрешился от действительности.

— А скажи, бабуся, — Агнесса приблизилась к брюнетке и зашептала ей на ухо. — Я что, теперь буду высшим тифлингом?

Бабка кинула быстрый взгляд на ангела и прошептала:

— Когда Артам станет князем — ты станешь княжной. Тифлинги придут и поклонятся тебе.

— А почему сейчас они не кланяются?

— Потому что князь — Артем, а ангелов тут нет, чтобы ему кланяться… Постой, ты хочешь бросить Арингила?

— Не знаю… Но ведь мы разделимся… Он останется с Артемом, а я с Артамом. Арингил хороший, но странный и чужой. А вокруг… Столько красавчиков…

— Дурочка, — бабка укоризненно посмотрела на внучку. — Не совершай моей ошибки. Не дай себе вскружить голову. Арингил станет над всеми тифлингами ближайших земель, как и Артем — владыкой этих земель. Упустишь такого перспективного жениха ради какого-то тифлинга младшего князя? Артам без Артема — пустое место. Его быстро сместят другие, более ловкие.

— Да это я так, просто спросила, — отвела глаза в сторону Агнесса.

— У нас, у тифлингов, флирт на стороне не осуждается, внучка, а у ангелов это смертный грех. Учти это, — прошептала бабка. — На твое место придут другие…

Брюнетка с легким осуждением посмотрела на смутившуюся девушку и исчезла.

— Хочешь от меня отречься? — услышала она вопрос, прозвучавший за спиной, и этот голос ворвался ей в голову, как гром среди ясного неба…

Озерное княжество. Город Озерная жемчужина

Артем проснулся и открыл глаза. На его плече лежала Неела и обнимала левой живой рукой, нога была закинута на него.

— Неела, — тихо позвал девушку Артем, — это я, Артем.

— Я знаю. Когда вы поменялись, я почувствовала это.

— Тогда давай вставать…

— Нет, — девушка крепче прижалась к мужчине.

— Что нет?

— Нет, не будем вставать. Я хочу, Артем, чтобы ты тоже был со мной.

— Неела, это неправильно. У тебя есть Артам.

— Артем, не смеши. У вас одно тело на двоих. Ты подаришь мне всего лишь немного плотской любви. Я хочу утереть нос лисичке.