Иностранец, наверное.

– До вечера? – Влад кивнул, улыбнулся и неожиданно поцеловал меня в щеку.

Водитель открыл ему дверцу машины. А дверь в гостиницу – мужчина в шубе. Потом он открыл дверь пожилой паре и сразу за ними – девушке с огненно-рыжими волосами.

Мы медленно тронулись.

Он был швейцаром. Я была дурой.

Но Влад все-таки поцеловал меня в щеку.

Смотреть не стала. Зачем забегать вперед? Сегодня надо радоваться сегодняшней радости – Дню таможенника.

Терминатор играла резиновым цыпленком табака. Рита его в зоомагазине купила. Он стоил дороже пяти живых цыплят.

Мы уже давно снимали эту квартиру с Ритой вместе.

А дружим вообще всю жизнь.

Когда я собралась в Москву учиться, она поехала со мной. Не потому, что в Москву стремилась. Просто не хотела оставаться одна. И от родителей мечтала сбежать.

Ее родители очень любят друг друга. Мама даже пить начала, чтобы папе всегда компания была. Так они и сидят вместе дома. С работы их давно выгнали.

А Рита теперь работает помощником арт-директора в безумно модной дизайн-студии «Gempico», в самом центре Москвы. Все знают, что студия закрытая, и все хотят туда попасть.

Рита считает, что ей повезло. А я думаю, что моя подруга – талантливый человек. И если в студии работают профессионалы, то они прекрасно понимают, как повезло им.

Рита посылает родителям деньги. Они их пропивают.

Но Рита, по крайней мере, этого не видит.

Я перебрала вешалки с Ритиными вещами. Они мне будут сильно велики. Хотя у нее тоже ничего нет. А может, я просто не представляю, что это должно быть?

В голове вертелись какие-то журнальные образы, но все они блекли перед роскошным швейцаром в гостинице на Тверской.

Я надела черную юбку и черную водолазку. Нельзя сказать, чтобы я не волновалась.

Я решила быть милой и приветливой. И как можно меньше разговаривать со всеми этими девушками. Надеюсь, никого из вчерашней компании не будет?

В конце концов, я на работе. И буду выполнять ее несмотря ни на что.

Как сделать так, чтобы стать невидимой?

На колготках было полно затяжек, но других у меня не обнаружилось.

Может, надеть Ритины? А вдруг они соберутся у меня на коленках, как растянутые тренировочные штаны?

Лучше взять себя в руки. Я на работе. И мне глубоко безразличны все эти хохочущие девицы, которые спят в древнеегипетских усыпальницах.

Я выдохнула воздух на замерзшее окно. Белое облако осело на стекле влажным пятном. Мой вытянутый палец медленно повторял его контуры.

«С». 

Счастье? Нет. Совесть? Нет. Ситуация? Да. Ситуация. «С» – справимся.

Мы заехали за Владом в гостиницу. Он вышел в пальто нараспашку, без шапки, улыбающийся и был так не похож на съежившихся от мороза и собственных проблем прохожих. Странно, что, глядя на него, люди не начинали расстегивать шубы и поднимать головы выше.

Калмычка была в черном форменном платье с белым фартуком. В этом наряде она стала лицом без определенной национальной принадлежности.

В квартире было очень много людей. Женщины в основном в платьях. И в туфлях.

Я довольно странно смотрелась в тапочках, которые взяла в прихожей, когда сняла сапоги. Но не надевать же сапоги обратно?

Еда была разложена на подносах, их носили официанты в бабочках. На журнальных столиках стояли вазы с фруктами. Большого стола не было.

Я не обедала. Официант остановился рядом со мной, и я принялась жадно разглядывать миниатюрные корзиночки, наполненные непонятно чем.

И как это брать?

Пауза затянулась.

– Может быть, икры? – предложил официант.

– С блинами? – оживилась я. Высоченная блондинка с неестественно пухлыми губами остановила на мне ледяной взгляд.