XX

Не знавал Ванюша страху:

Хоть под пытку, хоть на плаху,

К чёрту в лапы — всё равно!

Ване дорого одно,

Одному лишь сердце радо:

Знать, за что схватиться надо,

Где все силы приложить,

Чтоб народу послужить,

Потрудиться с добрым жаром, —

Коль погибнуть, так недаром!

Но не раз от злой тоски

Он сжимал себе виски:

«Без науки что я стою

С деревенской темнотою?

Эх, дорваться бы до книг!

Всё бы я тогда постиг:

Что откуда происходит,

Кто и что всем верховодит,

Почему для бедноты

Все дороги заперты?

Почему — один царюет,

А мильон кругом горюет,

И не время ль голытьбе

Уж подумать о себе?»

XXI

Сразу ахнуло, рвануло,

Весь окоп перевернуло.

Все бойцы погребены.

Страшный вид… со стороны.

Смерть бойцам сказала: «Вольно!»

Им не страшно и не больно,

Тьма — не тьма и свет — не свет,

Кто убит, того уж нет, —

Нет и ровно не бывало.

Человек так стоит мало!

Три убито, новых пять

Место их спешат занять.

Через день, купив газетку,

Будут все читать заметку:

Где и сколько взято в плен,

Что «у нас без перемен».

XXII

«Фрол, скорей за санитаром!»

«Всех убило… Звать задаром…»

«Фрол, послушай, приложись…

Ваня жив ещё, кажись».

«Дышит! дышит, право слово!»

Под обстрелом, чуть живого,

Фрол Ванюшу вынес в тыл,

Там повозку раздобыл,

Подложил в неё соломки

И, хоть ночь была — потёмки,

В путь отправился. Чуть свет

Прибыл с Ваней в лазарет.

«Дело оченно серьёзно! —

Пред сестрой дежурной слёзно

Фрол взмолился: — Паренёк

Как бы кровью не истёк.

Перевязку, ради бога…»

«Ты, — сестра сказала строго, —

Тут, милейший, не кричи.

Рано. Спят ещё врачи».

«Что ж, я парня так покину? —

Фрол, забывши дисциплину,

Матом взвыл: — Вы тут для ча?

Подавайте мне врача!

Мы в бою не разбираем:

Днём ли, ночью ль помираем!

Помираем… за кого?!»

Фрол добился своего:

Ваня был врачу показан,

Весь обмыт и перевязан.

И хоть Фрола врач потом

Обозвал в сердцах скотом,

Фрол не тем был растревожен:

«Ваня как? Не безнадёжен?»

«Нет, — утешила сестра, —

Можно жить и без ребра».

XXIII

Здесь в тылу — но не в глубоком,

И у фронта всё ж под боком,

Разместился лазарет.

Что за жизнь в нём — не секрет.

Где-то там людей увечат,

Здесь их свозят, но не лечат,

А, подправив как-нибудь,

Отправляют в дальний путь —

На вокзал или в могилу,

Что солдатику под силу:

Жив — положат на арбу,

Помер — вынесут в гробу.

Будет в книгах лишний номер

Да отметка: «выбыл», «помер»…

Вот и всё! — К чему хула? —

Тут у всех свои дела:

Доктора торгуют спиртом,

Сёстры спят и бредят флиртом,

Господа-офицера

(Флирт — коварная игра!)

Лечат раны злого свойства:

Плод амурного геройства.